触须聚合体站起。

它的身高超过三米，肩部延伸出四组吸能臂，每根末端都嵌着一块跳动的灵能晶体。最中央的口腔缓缓张开，吐出一段低频震动：“欢迎回到起点，巡者。”

艾琳后退一步，平衡之钥横于胸前，刀锋对准那张非人的嘴。她认得那晶体的排列方式——那是瓦尔克洛动力甲上的腐化标记，但她从未见过如此密集的聚合形态。这不是分身，也不是投影。这是将整个混沌神选的能量核心压缩成一个可替换的模板。

“奸奇……”她咬字极轻。

“不。”雷煌虚影突然抬手，指向触须集合体胸腔深处，“你看那里。”

在层层包裹的机械组织中央，有一小块未被完全吞噬的血肉仍在搏动。其表面浮现出熟悉的纹路——正是艾德琳灵能抑制项圈的编码结构。她的基因碎片，竟成了维持这个替代体稳定的锚点。

“他们用你的存在证明篡改合理。”雷煌的声音带着罕见的颤抖，“你越想修正，就越证明历史需要被污染。”

艾琳瞳孔收缩。

她终于明白为什么烙印会提前出现。不是因为时间线被改动，而是因为每一次修正尝试本身，都是触发污染再激活的开关。所谓的“觉醒前十七分钟”，根本不是一个安全窗口，而是一个陷阱计时器。

但她不能停。

平衡之钥猛然插入地面，蓝光暴起。三重同步场强行推进，磁场、灵能、科技感知三股能量交汇成锥形冲击波，直扑触须集合体。对方没有闪避，反而张开所有吸能臂，主动迎上冲击。

轰——

能量碰撞激起环形气浪，铁栏扭曲成麻花状。触须表面符文剧烈闪烁，部分甲壳崩裂，露出内里蠕动的亚空间组织。但它的核心稳如磐石，甚至开始反向抽取场域能量。

“你在喂养它。”雷煌虚影消散前最后说道。

艾琳拔出短刀，却发现刀身温度异常升高。她低头，看见凯莉斯信号波形晶片正在融化，液体渗入刀槽，与她的血液混合。平衡之钥发出哀鸣般的震颤，仿佛承受着超出极限的负荷。