“父皇手里就这么一张牌，早晚得打出来。”他嘴角勾起一抹冷峭的笑，指尖在棋盘西南角的空白处重重一点。只要能率军驰援西岭，他就能名正言顺地接管西南兵权。南大营二十万，再加上西岭、南峻的驻军，全国百万大军中，他至少能掌控四成。到那时，东宫那把椅子，还会远吗？

想到此处，他忍不住起身踱步，锦靴碾过青石板地面的声响，在寂静的书房里格外清晰。西岭的百姓早就逃得十室九空，守城的兵士不过是强撑着，这般糜烂的局面，父皇还能坐得住几日？

可午后从宫里传来的消息，却像根淬了冰的刺，扎得他心口发闷。

“瑞澜和朝阳去了南峻？还封了镇南将军、镇南都尉之职？”李英玄猛地攥紧拳头，指节泛白如石。消息说得含糊，没提谁是将军谁是都尉。但在他看来，答案再明显不过——朝阳公主李秀鸢是元婴修士，在北境从军三十年，论资历论修为，都该是镇南将军的不二人选。至于李沐晰，一个刚结丹的黄毛丫头，顶多是个挂名的都尉，去南峻镀层金罢了。

可即便如此，他还是莫名烦躁。朝阳公主去南峻，明摆着是要加固城防，与西岭形成犄角之势。这岂不是在变相削弱他出兵的必要性？

“哼，她虽会打仗，却不懂权谋。”李英玄强压下心头的不安，走到窗边望着皇城的方向。朝阳公主性子太直，眼里只有疆场厮杀，哪懂朝堂上的弯弯绕绕？掀不起什么风浪。可南峻的动向，他不能不盯。

“下午派去的人，怎么还没消息？”他皱着眉问守在门外的侍卫。

“回殿下，南峻那边刚换防，盘查得紧，怕是得晚些才能传回信儿。”侍卫的声音透着小心翼翼。

他不耐烦地挥手让侍卫退下，转身回到棋盘前。烛光映着棋盘上错综复杂的棋局，他忽然觉得，那枚代表南峻的空白处，像是藏着什么看不见的变数，让他精心推演了无数次的“必胜之局”，莫名添了几分说不准的滞涩。

玉棋子在指间转了半圈，迟迟没有落下。窗外的风卷着枯叶掠过檐角，发出沙沙的轻响，像是在催促，又像是在低语，搅得他心头发慌。

……