“弟子明白了。”墨尘点头，心中却更加警惕。刑堂的态度暧昧，既像是警告保护，又仿佛在利用他作为诱饵。

“最终考核在即，你好生准备。宗门不会亏待有功之臣，但前提是……守规矩。”赵乾罡最后一句，意味深长。

“弟子谨记。”墨尘起身行礼，告退而出。

离开刑堂，墨尘心情并未轻松。与赵乾罡的对话，信息量巨大。宗门高层显然知晓“地藏”势力的渗透，甚至可能在谋划反制，但内部派系错综复杂，水很深。而他墨尘，因其特殊性和表现，已被卷入这场暗流之中，成为某些人眼中的棋子或突破口。

刚回到丹房山谷附近，他便察觉到一丝异样。空气中残留着极其微弱的灵力波动，带着一股阴寒的煞气，与他昨日在废矿洞感应到的有些相似，却更加淡薄，仿佛有人在此短暂停留并迅速离去。

“地藏的人，已经敢在丹房重地附近窥探了？”墨尘眼神一冷，心中杀意涌动。对方如此肆无忌惮，显然有所依仗。

他不动声色，回到小屋，启动所有阵法。沉吟片刻后，他取出一枚得自云长老的特殊传讯符，注入一丝寂灭石意，符箓化作一道微不可查的灰光，悄无声息地没入地下，向着冰莲峰方向遁去。这是他与苏凌霜约定的紧急联络方式。

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片刻后，一道冰蓝色的传音符飞入屋内，苏凌霜清冷的声音响起：“墨师弟，何事？”

墨尘将刑堂见闻及丹房外的异常简要告知，并提醒她最终考核可能存在的风险。

苏凌霜沉默数息，回道：“我已察觉类似窥探。冰莲峰近日亦有陌生面孔活动。最终考核，恐是局点。各自小心，必要时可联手。”

结束传讯，墨尘又联系了韩铸。韩铸的大嗓门透过传音符传来：“墨老弟放心！俺老韩早就觉得不对劲了！有几个兔崽子鬼鬼祟祟打听俺和你的事，被俺捶了一顿老实了！考核的时候咱们抱成团，看哪个不开眼的敢来找茬！”

得到两位同伴的回应，墨尘心下稍安。至少，他不是孤军奋战。

接下来的日子，墨尘深居简出，表面潜心修炼，巩固修为，暗地里则加紧炼制各种符箓，尤其是保命用的“小挪移符”和攻击性的“阴煞雷符”，并将《幽碑镇魂术》的领悟融入“煞魂刺”中，使得这神魂攻击手段更加防不胜防。他对寂灭石意的掌控也日渐纯熟，虽未能完全炼化，但已能初步调动其力量，增幅防御与攻击。

期间，宗门内外看似平静，实则暗潮汹涌。关于最终考核的种种传闻不胫而走，有说考核地点设在宗门禁地“幻魔洞窟”，有说此次考核将有内门长老亲自观战选拔亲传，更有传言称考核中可能会出现极其珍贵的上古传承或法宝作为奖励，引得众多弟子摩拳擦掌，也使得竞争气氛更加紧张。

这一日，墨尘正在屋内绘制符箓，心中警兆忽生！他猛地抬头，只见窗外一道极其黯淡、几乎与夜色融为一体的黑影一闪而逝，速度极快！

“窥探者！”墨尘眼中寒光一闪，身形瞬间消失在小屋内。

下一刻，他已如鬼魅般出现在屋外，幽瞳锁定那道正欲遁入山林的黑影！对方身法诡异，气息隐匿极佳，若非他灵觉敏锐且寂灭石意对同源能量敏感，几乎难以察觉。

“想走？”墨尘冷哼一声，《幽影百变》全力施展，身形化作一道扭曲的青黑丝线，急速追去！同时一记无声无息的“镇魂刺”隔空发出！