“是是是！多谢军爷通融！我们一定安分守己，绝不惹事！” 萧烈连忙点头哈腰地道谢，招呼众人赶着驮兽车，快速进入了卫城。

直到驮兽车驶离城门数百米，进入卫城的主干道，众人才松了一口气，后背都惊出了一层冷汗。

“好险！” 石破天抹了一把额头并不存在的冷汗，压低声音道，“那个文官怎么会突然问起星辰法术和观星术？难道他们知道我们与星核有关？我们的行踪暴露了？”

“不一定。” 张子瑜摇了摇头，眉头紧锁，陷入了沉思，“如果他们真的知道我们的身份，就不会只是口头询问这么简单了，城墙上的金丹期强者早就出手了。我觉得，这更像是一次大规模的常规排查 —— 星核之源在葬星渊异动，能量波动那么强烈，皇室不可能没有察觉，他们严查与星辰相关的人和事，很可能是在寻找星核之源的下落，或者防范与星核相关的势力。”

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他顿了顿，眼神变得更加凝重：“但那个文官问的是‘观星之术’，这就很耐人寻味了。观星术是上古观星司的独门秘术，普通人根本不知道。皇室突然严查这个，很可能与我们之前得到的情报有关 —— 他们已经发现了观星司的遗留线索，在搜捕观星司的余孽，寻找‘星钥’！”

“星钥？” 石破天疑惑地问道，“就是那半卷孤本里提到的，观星司余孽守护的东西？它到底是什么啊？跟星核之源有什么关系？”

众人的目光都集中到了张子瑜身上，等待着他的回答。张子瑜摇了摇头，语气中带着一丝不确定：“目前还不清楚。但从‘星钥’这个名字来看，它很可能是一把钥匙，或者是一种信物，与星辰之力、观星司的传承，甚至是周天星斗大阵有关。或许，它能打开某个与观星司相关的遗迹，或者唤醒某种对抗虚空暗影的力量。皇室这么急切地寻找它，恐怕也是想借助星钥的力量，达成他们的阴谋。”

就在众人讨论之际，驮兽车已经穿过了外围卫城，驶入了一条更加宽阔的大道。前方，一座更加宏伟的城市出现在眼前 —— 那便是真正的天枢皇城！皇城的城墙比卫城更高、更厚，全部由白玉石砌成，城墙上镶嵌着无数颗高阶灵石，防御大阵的光芒如同实质般笼罩着整座城市，散发着令人敬畏的威严与力量。

众人怀着复杂的心情，赶着驮兽车，随着人流，缓缓踏入了天枢皇城的城门。

然而，他们并不知道，在他们踏入城门的那一刻，皇城中央的一座高耸入云的塔楼之上 —— 那是皇室用来观测星象、掌控阵法的 “天枢塔”，一个身着黑色华服的身影正站在塔顶的露台上，背对着下方的城市。他的头上戴着一顶宽大的兜帽，遮住了面容，只能看到一双从兜帽阴影中露出的眼睛 —— 左眼闪烁着璀璨的星辰光芒，如同浩瀚星空；右眼却漆黑如墨，缠绕着淡淡的暗影能量，散发着阴冷的气息。

当张子瑜一行人的身影踏入皇城的瞬间，这个身影缓缓睁开了眼睛，嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音低沉而沙哑：“鱼儿…… 终于入网了。观星司的余孽，星核的守护者，还有那把隐藏的星钥…… 这一次，你们一个都跑不了。”

他抬起右手，手中握着一枚与影煞同款的黑色戒指，戒指上的暗紫色宝石闪烁着微弱的光芒，仿佛在呼应着某种黑暗的力量。天枢皇城的阴影之中，一股无形的压力正在悄然凝聚，一场针对张子瑜等人的阴谋，已经拉开了序幕。