赤焰镇，到了。

走得近了，才能看清这所谓的“镇子”，更像是一个用黄土和岩石垒砌起来的大型聚居地，外围只有简陋的土墙和木栅栏，谈不上什么防御。镇子入口处有穿着破烂皮甲、手持长矛的守卫，眼神警惕地打量着每一个进出的人。

张子瑜等人缴纳了一些不多的“入镇费”，顺利进入了镇内。镇子里比想象中要热闹一些，街道两旁是各种简陋的店铺和摊位，贩卖着清水、食物、粗糙的武器皮甲，以及一些荒原特产的矿石和药材。空气中弥漫着牲畜粪便、烤饼和汗液混合的复杂气味。

行人大多面带风霜，眼神或麻木，或警惕，或带着一股亡命之徒的彪悍。看到张子瑜这一行明显是外来者、且气息不弱的人，不少人都投来探究的目光。

他们找到镇上唯一一家看起来还算干净的、兼营住宿和酒食的土坯房子，要了几个房间，又点了一些简单的热食和清水。

当热腾腾的、虽然粗糙却香气扑鼻的肉汤和烤饼端上来时，所有人都觉得这是世上最美味的食物。

吃饭间隙，张子瑜让两名擅长交际的天符宗弟子去镇上打探消息。他自己则和潘小婷、欧冶瑾坐在角落里，一边慢慢吃着东西，一边留意着周围人的谈话。

“……听说了吗？北边那个叫什么‘星域’的地方，前阵子闹出好大动静，据说挡住了暗墟的进攻？”

“星域？没听过，北境那鬼地方还能出啥人物？吹的吧？”

“嘿，你还别不信！我有个跑商的朋友从那边逃过来，说得有鼻子有眼！说那星主是个年轻人，能引动星辰之力，厉害得很！”

“星辰之力？唬谁呢……不过北境现在乱成一锅粥，三皇子的‘荡魔军’和暗墟的怪物打得不可开交，倒是真的……”

“何止北境！中部更乱！天工宗被围了快一个月了！据说死了好多人！”

“三皇子这是要赶尽杀绝啊……也不知道皇都那边怎么样了……”

“皇都？哼，早就姓‘三’了！老皇帝？谁知道还活着没……”