“此地已非净土，匪徒虽退，难保不会卷土重来，或有其他势力窥视。”竹翁的声音平和而坚定，“乱世将至，此地不再安全。你等修为尚浅，留在此处，恐遭池鱼之殃。”

弟子们闻言，脸上都露出惶恐与不舍。

“师父，那我们……”

“你等且听为师安排。”竹翁取出几封早已写好的信函和一些盘缠，分发给众弟子，“为师将离开一段时日，前往一处险地。你等可持我信函，分别前往‘万象学宫’外围驿站、‘云麓商盟’东南分会，或投靠与为师有旧的几位散修友人处暂避。潜心修行，莫问世事，待天下稍定，再图相聚。”

他逐一嘱咐，根据每个弟子的性情和潜力，指明了相对合适的去处。这是他能想到的，在乱世中保护这些年轻生命的最好方法。

“师父，让我们跟着您吧！”年长的弟子恳求道。

竹翁摇了摇头，目光深邃：“前路凶险，非你等所能承受。分离是为师对你们的保护。记住，活下去，将所学传承下去，便是对为师最大的孝心。”

他态度坚决，弟子们虽万分不舍，但也知道师父决定的事情无法改变，只能含泪拜别。

遣散弟子后，竹翁不再耽搁。他迅速进入那间未被完全破坏的药库和丹房，将剩余的所有珍贵药材，尤其是炼制“冰心丹”、“避瘴丹”以及几种强力疗伤、恢复元气丹药所需的主药和辅药，小心翼翼地打包收起。一些来不及炼制的半成品和成品丹药也一并带走。做完这一切，他最后看了一眼这片生活了多年的幽谷，毅然转身，化作一道青影，消失在东南方向的崇山峻岭之中，朝着与苏晓、林尘等人约定的“坠龙涧”方向疾行而去。

瀑布深潭之下，与世隔绝的空间内，时间仿佛流逝得格外缓慢。