冰冷与黑暗是暗河里永恒的主题。

林尘的意识在湍急的暗河中沉浮，破碎的记忆如同被撕裂的画卷——师傅染血的笑容、颜铮决绝的咆哮、焚天的金焰、苏晓最后的惊鸿一瞥、巴图尔的怒吼、墨羽掷出的雷珠之光……最终，一切都被坠入深渊时的刺骨寒意吞没。

痛苦、愤怒、无力感交织，几乎将他的灵魂扯碎。

唯有胸口那一点冰凉的触感，如同暴风雨中不灭的灯塔，牢牢维系着他与外界的最后联系。“无名”断剑散发着微弱而坚韧的灵韵，护持着他濒临涣散的心神，并与侵入他经脉、不断侵蚀生机的灼热异种能量——“焚天金”的炎煞之力——形成某种微妙的对抗。

他能感觉到，一股温和而绵长的外力，时断时续地注入他的体内，帮助他抵御那霸道的炎煞，引导着他在黑暗的激流中颠簸前行。那是竹翁的力量。

不知在绝对的黑暗与寒冷中漂流了多久，几日？还是十几日？时间失去了意义。期间，他偶尔会短暂地恢复一丝模糊的意识，感受到竹翁带着他在某处隐蔽河岸短暂歇息，喂他服用一些苦涩的草药汁液，然后再次投入那仿佛没有尽头的黑暗水路。

竹翁显然在以自身深厚的修为和丰富的经验，利用这条复杂的地下暗河系统作为掩护，极力摆脱可能的追踪。

……

当林尘终于能够持续地维持清醒，艰难地睁开双眼时，他发现自己躺在一个简陋但干燥的木屋中。阳光从糊着厚纸的窗户缝隙透入，在布满灰尘的空气里投下几道朦胧的光柱。

他身下是铺着干草的硬板床，身上盖着粗糙但干净的麻布被子。屋内的陈设极其简单，一桌一凳，墙角堆着些农具，看起来像是一处被废弃的山民小屋。

他还活着，而且……似乎暂时安全了。

“醒了？”竹翁的声音从旁边传来，带着难以掩饰的疲惫。

林尘转过头，看到竹翁坐在桌旁的凳子上，正在调息。这位一向从容的老者，此刻形象颇为狼狈，青衫破损严重，沾满干涸的泥浆，脸色苍白，气息也远不如往日悠长，显然为了带他逃脱，消耗巨大。

“竹翁前辈……”林尘开口，声音干涩沙哑得厉害，“我们……这是在哪里？其他人……”

竹翁缓缓吐出一口气，睁开眼，眼中带着沉重：“我们已经离开了烈焱军府的核心控制区，此处是东华神洲与南炎莽荒交界处的缓冲地带，一座废弃的山村。”