与林尘、苏晓分别后，巴图尔骑着心爱的枣红马“赤焰”，沿着蜿蜒的林间小道继续向南。夕阳的余晖透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他嘴里还回味着奶豆腐的醇香，心里念叨着新认识的两个朋友，只觉得这东华神洲果然有趣，遇到的人都挺不错。

“赤焰，你说青木王朝是不是真的到处都是大树房子？人会不会像鸟儿一样住在树顶上？”巴图尔拍了拍马脖子，自言自语。赤焰打了个响鼻，甩了甩鬃毛，算是回应。

夜幕渐渐降临，林间光线迅速暗淡。巴图尔并不慌张，草原的夜晚他经历得多了。他寻了一处背风的山坳，利落地捡来干柴，升起了篝火。又从行囊里拿出肉干和最后一点奶豆腐，就着皮囊里的溪水，大口吃喝起来。他没有林尘和苏晓那么多顾虑，吃完便靠着马鞍，裹紧毛皮袍子，望着篝火上空那片被树冠切割开的、缀满星辰的夜空，很快就发出了均匀的鼾声。挂在腰间的狼牙图腾在火光下泛着微光，那匹枣红马则安静地守在一旁，耳朵不时转动，警惕着周围的动静。

后半夜，万籁俱寂，连虫鸣都稀疏下来。

突然，枣红马“赤焰”猛地扬起头，耳朵竖得笔直，鼻孔扩张，发出低低的、不安的嘶鸣。与此同时，巴图尔腰间的狼牙图腾，毫无征兆地传来一阵轻微的、持续的温热感！

巴图尔瞬间惊醒！这是狼神图腾的示警！只有在遇到强大威胁或充满敌意的灵性生物时，它才会产生反应！

他一把抓起身边的“苍狼”弯刀，悄无声息地翻身蹲起，锐利的目光扫视着篝火光芒无法照及的黑暗丛林。草原生存的本能让他像一头蓄势待发的猎豹。

“沙沙……沙……”

细微的、仿佛积雪被踩压的声音从左侧的密林中传来，越来越近。一股若有若无的、混合着冰雪与血腥的阴冷气息弥漫开来。

巴图尔屏住呼吸，握紧了弯刀。他看到，两点幽蓝色的、如同鬼火般的光芒，在黑暗中亮起，正缓缓向他靠近。

终于，那东西走出了阴影。

那是一头体型堪比小牛犊的巨豹！它的毛皮并非寻常豹子的金黄，而是一种近乎银白的色泽，上面布满了淡淡的、如同冰裂般的幽蓝纹路，在月光和篝火的映照下，流转着微弱的光华。它步伐优雅而充满力量，一双蓝眸冰冷无情，死死地盯着巴图尔，以及他身后躁动不安的“赤焰”。

“雪影豹！” 巴图尔心中一惊。他在部落长老的故事里听过这种灵兽，据说它们栖息于极寒之地或灵气浓郁的雪山，行动如风，爪牙蕴含着冰寒之力，并能一定程度上操控周围的水汽与寒冰灵韵，是极为难缠的捕猎者。没想到在这靠近南方的山林里竟然能遇到！

雪影豹显然将巴图尔视为了入侵领地的猎物。它低伏下身体，喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，口中的獠牙在火光下闪烁着寒光。

巴图尔知道逃跑无用，这种灵兽的速度远超骏马。他深吸一口气，将草原儿郎的悍勇压过最初的震惊，眼神变得如同盯上猎物的苍狼般凶狠坚定。

“来吧，大家伙！让你尝尝‘苍狼’的厉害！”

他怒吼一声，不是为了威慑，而是为了提振自己的气势！同时，他主动发起了攻击！身体如同离弦之箭般冲出，手中的“苍狼”弯刀划出一道凄冷的弧光，直劈雪影豹的脖颈！