（老人取出一把用百年雷击木制成的二胡，琴弓轻拉，发出苍凉悠远的音色）

掌柜的，承蒙您不弃，老汉今日献上这段《鬼灯笼》的秘闻，这故事得从光绪十二年的盂兰盆节说起。

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第一章 夜雨借灯

光绪十二年七月十五，书生李慕白赴京赶考，行至沧州地界时遇暴雨。荒郊野岭中忽见一点灯火，走近看是座破败的山神庙，庙檐下挂着盏白纸灯笼。

庙中已有先客——个穿蓑衣的老翁正在烤火。见李慕白浑身湿透，老翁递过酒囊：后生，喝口酒驱驱寒。

三更时分，李慕白被哭声惊醒。但见那老翁对着灯笼垂泪，灯笼上竟浮现出张女子面容！更骇人的是，老翁的蓑衣下摆空空荡荡，根本没有脚！

老丈...您这是？

老翁苦笑：后生莫怕，老朽是这山的土地。这灯笼里锁着小女魂魄，她在等一个机缘。

第二章 前世孽债

原来光绪八年，土地爷的女儿秀姑救了个受伤的书生。那书生养伤时与秀姑私定终身，承诺高中后便来迎娶。谁知书生一去不返，秀姑相思成疾，临终前求父亲将她的魂魄封入灯笼：我要亲眼看他金榜题名。

土地爷叹道：明日便是秀姑头七，若那书生还不来还愿，她就要魂飞魄散了。