（老人将三块沉香叠成塔状，在油灯上徐徐引燃。青烟袅袅盘旋，在梁柱间化作朦胧的参形）

掌柜的，您且细听这第四章：舍身破咒。

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第四章 舍身破咒

腊月二十三，小年夜。长白山突降暴雪，参帮祠堂的梁柱在风雪中发出不堪重负的呻吟。赵三爷望着窗外被染成血色的月晕，手中的罗盘指针正疯狂旋转——这是大凶之兆。

子时刚过，祠堂供桌上的血参图无火自燃，灰烬中显出一行血字：今夜子时，参王谷断前缘。

几乎同时，卧床多日的小莲忽然坐起。她眼中再无平日的稚气，取而代之的是看透世事的沧桑。她轻抚心口的血参印记，那印记在月光下如活物般搏动。

三爷，她的声音空灵如山谷回音，是时候了。

赵三爷老泪纵横：孩子，你才九岁......

小莲微微一笑，那笑容竟与古籍中素心的画像重合：三百年了，这具皮囊不过是个容器。今夜若不解咒，参王谷将永无宁日。

她取来针线篮，熟练地穿针引线，在素白绢帕上绣出参王谷的地形。最奇的是，她刺绣时不需眼看，针脚却分毫不差，仿佛早已绣过千百回。

您看，她指着绢帕上的七星方位，这是当年他负我的地方，这是埋藏誓言的松树下，这是......她的指尖停在一处悬崖，这是我剖心明志之处。

赵三爷震惊地发现，小莲刺绣的手法竟是失传已久的参纹绣，这种技法只在明朝万历年间的绣娘间流传。