黄三姑叹了口气：“这事难办。水鬼的怨气最是难化解。普通的超度不行，得找个八字硬、阳气足的人，在它头七回魂夜，去江边‘送祭’，跟它说道说道，劝它放下怨念，莫要害人，并答应年年祭祀，求河神爷开恩，或许能平息它的怨气，让它早日去投胎。”

“可……可谁愿意去啊？那多危险！”众人面面相觑。

最后，还是那个下水救过水生子的老渔夫马老歪站了出来。他叹了口气，说：“水生子那孩子，是我看着长大的……我不能看着他死了还不得安生，祸害乡里。我去！”

水生子头七那晚，月黑风高，江风凛冽。老牛湾边上，摆起了香案，放着三牲祭品和纸扎的船、衣服。黄三姑穿戴整齐，手持单鼓，在一旁准备。马老歪则光着膀子，腰间系着红绳，站在齐膝深的江水里，手里捧着一碗酒，对着黑黢黢的江心，大声喊道：

“水生子——！你听着——！知道你死得冤，死得屈！可咱爷们不能干那缺德事啊！村里的娃娃都是你看着长大的，你忍心害他们吗？放下怨念，安心走吧！村里年年给你烧纸送船，绝不让你在下面缺衣少穿！你要是听得见，就应我一声，别再闹了——！”

他的声音在空旷的江面上回荡，带着一股悲凉和决绝。

江面起初毫无动静。过了一会儿，突然，靠近江心的水面，无声无息地冒起了一串串气泡。紧接着，一股冰冷的阴风从江心吹来，卷起浪花，拍打着岸边。香案上的烛火剧烈地摇曳起来，几乎要熄灭。

马老歪感到一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，他强忍着恐惧，一动不动。

黄三姑见状，立刻敲响了单鼓，跳起了神舞，口中念念有词，是在安抚水鬼，也是在向河神祈祷。

在鼓声和祷祝声中，那翻涌的江水渐渐平息下来。马老歪看到，在月光照耀的江心水面上，似乎隐约浮现出了水生子苍白、浮肿的脸，那双眼睛空洞地望着岸边，充满了不甘和哀怨，但最终，那影像还是缓缓沉了下去，消失不见。

自那晚之后，老牛湾的怪事就渐渐平息了。小孩不再做噩梦，夜里也听不到异响。村里人信守承诺，每年水生子忌日，都会去江边祭祀，焚烧纸钱和纸船。

而“水鬼扯脚”的传说，也因为水生子这活生生的例子，在松花江沿岸的渔村里变得更加深入人心。老辈人更加严厉地告诫后生，不要去那些“凶水”里游泳，尤其是淹死过人的地方。

那看似平静的水面下，可能藏着索命的怨灵。一脚踏错，便是阴阳永隔。 老牛湾的江水依旧日夜奔流，只是那墨绿色的漩涡深处，仿佛多了一双永远注视着岸边的、哀怨的眼睛，提醒着每一个靠近水边的人——敬畏江河，便是敬畏生命。