义庄的烛火刚被红嫣挑亮，院外就传来一阵马蹄声，混着少年人的笑语，把夜色里的静谧撞开了一道缝。墨羽最先支棱起翅膀，“咿呀”叫着从屋檐下飞起来，绕着院门转了两圈，爪子上还沾着傍晚没擦干净的野葡萄汁。

小菊妖正趴在石桌上玩野山楂，听见动静，立刻丢下果子，跌跌撞撞跑向门口，抱着红嫣的腿“咿呀”晃着，眼里满是好奇。萧承靠在廊下的竹椅上，指尖捏着片梧桐叶，眼皮都没抬——这马蹄声的节奏，还有文才那藏不住的抱怨，除了九叔一行人，再没别人。他五感本就比常人敏锐，此刻甚至能隐约闻到秋生身上沾着的酒泉镇桂花糕甜香，还有一丝极淡的、带着土腥气的阴寒，裹在九叔的道袍上。

“师傅，可算到义庄了！再颠下去，我这腰都要断了！”文才的声音先传了进来，紧接着，马车帘被掀开，九叔率先跳了下来。

他还是那件洗得发白的青色道袍，只是袖口沾了些暗褐色的泥渍，背着的桃木剑剑穗缠了几缕草屑，脸色比上次离开时沉了不少，眼底藏着红血丝，连平日里挺直的脊背，都似是松垮了几分。文才和秋生跟在后面，文才揉着腰直咧嘴，秋生则拎着个油纸包，正偷偷往嘴里塞点心。

最让众人惊喜的是，马车里还下来两个身影——一个穿着短打、背着布包的少年，眉眼利落，是阿星；旁边跟着个梳着双丫髻的姑娘，手里攥着个布包，正是小月。两人刚落地，就对着萧承拱手行礼，齐声喊：“师叔好！”

最后下来的是阿瑶，她抱着一只雪白的小兔子，浅粉色衣裙上沾了些风尘，发间别着朵风干的酒泉镇茉莉，看见红嫣，眼睛立刻亮了：“红嫣姐姐，蓝盈姐姐，我跟九叔他们回来了。”

小菊妖立刻挣开红嫣的手，跑过去抱着阿瑶的腿，仰头盯着她怀里的兔子，“咿呀”叫着。阿瑶笑着蹲下身，从怀里掏出块胡萝卜干递给他：“给你带的，酒泉镇的胡萝卜晒的，甜得很。”

“师兄。”萧承终于站起身，语气依旧平淡，目光却扫过九叔的手腕——那里缠着块黑色的布条，布条边缘似有阴气轻轻浮动，和他刚才闻到的阴寒气息正好相合。

九叔点了点头，没先跟众人寒暄，反而走到萧承身边，压低声音：“萧承，你跟我去祠堂一趟，有要事商议，别让孩子们知道。”

萧承心里了然——九叔素来沉稳，若是寻常事，定会当着众人的面说，如今特意避着文才、秋生他们，还选在祠堂这种安静的地方，想必酒泉镇的事，比他预想的更棘手。他转头对红嫣说：“你带着小菊妖、墨羽和阿瑶在院里待着，看好家。”又对蓝盈道：“刚热的茶给文才他们端过去，别让他们瞎跑。”

“大人放心。”红嫣和蓝盈连忙应下。墨龙从院角的老槐树上滑下来，凑到萧承身边，吐着信子问：“大人，我也想去。”

“不用，你留在这，盯着文才和秋生，别让他们闯祸。”萧承拍了拍他的脑袋，跟着九叔往祠堂走。

祠堂里没点灯，九叔掏出火折子，“咔嗒”一声点燃，烛火跳动着映出供桌上的牌位，气氛瞬间沉了下来。他走到供桌前，从怀里掏出一个泛黄的布包，放在桌上缓缓打开——里面是一块破碎的陶片，陶片上刻着模糊的纹路，边缘还沾着些暗红色的痕迹，凑近了能闻到一股腥气，不是人血，是带着土味的妖物血。

“这是在酒泉镇后山的乱葬岗找到的。”九叔的声音比刚才更沉，“酒泉镇上个月起，就总有人夜里丢东西，起初以为是小偷，直到阿星夜里巡山，看见个黑衣人在乱葬岗挖坟，坟里的尸体都没了，只留下这陶片。”

萧承拿起陶片，指尖的尸气刚碰到陶片，就感觉到一股阴冷的邪气往指尖钻。这邪气比陈家灵堂的怨气重了数倍，还带着一股腐朽的土味，和他之前遇到的任何妖物都不同。他皱了皱眉：“不是寻常妖物作乱，是邪术，而且这邪术，似乎要靠尸体来养。”

“没错。”九叔叹了口气，掀开手腕上的黑布——那里有一道青黑色的印记，像是活物般在皮肤下蠕动，“我跟着黑衣人去了乱葬岗深处，发现了一个土坛，坛里泡着半具尸体，邪气就是从坛里散出来的。我跟他交了手，没料到他能操控尸气，我被他偷袭了一下，这邪气缠上了我，用符咒压了几日都没散。”