"伯爷，此事非同小可。"闻讯赶来的顾炎武神色凝重，"若皇上真去了南京，北方防务必将全部落在西山肩上。"

林枫走到窗前，望着工坊区彻夜不息的灯火："那就让天下人看看，西山担不担得起这个责任。"

正月十五，上元节。

西山镇却进行了一场特殊的"灯会"。在各主要工坊和学堂，举办了一场别开生面的"工学竞赛"。

在军工坊区，学员们比赛零件加工精度；在化学工坊，比赛染料配方的稳定性；在学堂，比赛算术和制图。最好的作品被授予"工学之星"的称号。

"我们要让每个人明白，工匠不是贱业，创新值得尊敬。"林枫在颁奖典礼上说。

这时，一匹快马冲破节日的喧嚣，信使送来一个惊人的消息：崇祯皇帝已决定留守北京，但命令西山镇整编九边兵马，组建北疆防线。

"终于来了。"林枫对身边的将领们说，"从今天起，我们不再只是西山镇，而是大明的北疆长城。"

当夜，参谋部灯火通明。一份名为"雷霆"的作战计划被制定出来，核心就是利用新式火炮和击发枪的战术优势，在野战中击败建虏主力。

"伯爷，各部队换装完成率已达七成。"赵胜汇报，"新式火炮装备了三个营，击发枪已配发所有主力部队。"

林枫看着沙盘上代表建虏的旗帜，轻声道："皇太极应该已经听说我们换装的消息了。你们说，他现在是在害怕，还是在想对策？"

千里之外的沈阳，皇太极确实正在召开紧急会议。探子传回的两份矛盾情报让他举棋不定：一份说西山内乱，军工停产；另一份却说西山军容鼎盛，新式武器威力惊人。

"不管情报真假，开春这一战，将决定大金的国运。"皇太极对诸贝勒说，"传令各旗，做好南下准备。"

冰雪开始消融的辽东平原上，两支军队都在为决战做着最后的准备。一边是传统的骑兵劲旅，一边是装备新式武器的近代军队。当春风吹过山海关时，一场改变历史的碰撞即将到来。

而在西山工学府内，几个学员正在研究一种更先进的通讯方式。他们不知道，自己正在点燃的信息革命，将比任何武器都更深刻地改变这个世界。