然而，玄渊接下来的话，却如同冷水浇头，让他瞬间冷静下来。

“陛下是一代雄主，”玄渊的声音带着一丝不易察觉的敲打，“胸中装的是整个南赡部洲的锦绣河山！是开疆拓土，是万国来朝，是超越秦皇汉武的不世功业！而非困守关陇，斤斤计较于一城一地、一门一户之得失！”

他目光如炬，直视李世民：“若陛下落下个‘吃独食’、‘容不得人’的名头，令天下士族寒心，令地方豪强离心，令商贾裹足不前……那这西域商路，纵使勉强打通，也不过是一条死路！沿途烽烟四起，盗匪不绝，货物十不存一，又有何利可图？陛下欲借商路之利以强兵、以富民、以制四夷的宏图伟业，又将从何谈起？”

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“陛下，”玄渊的声音低沉而有力，“您是想要一个表面臣服、实则暗流汹涌、处处掣肘的大唐，还是要一个万民归心、百川汇海、真正气吞万里如虎的煌煌天朝？”

“是故步自封，还是要整个南赡部洲？！”

最后这一问，如同晨钟暮鼓，狠狠撞在李世民的心坎上！

故步自封？整个南赡部洲？

李世民的呼吸陡然变得粗重！他仿佛看到了两条截然不同的道路摆在眼前：一条是因循守旧，与世家门阀明争暗斗，国力在内耗中蹉跎，西域商路半死不活，大唐困守东方；另一条，则是敞开胸怀，以西域商路为纽带，将天下之力拧成一股绳！世家门阀的财富、人才、商队成为帝国开拓的先锋！源源不断的西域财富反哺中原，打造无敌铁骑，横扫漠北，威慑吐蕃，将大唐的龙旗插遍他所能企及的每一个角落！成就那前无古人的“天可汗”伟业！

这其中的取舍，这格局的大小，高下立判！

李世民脸上的阴郁之色渐渐散去，紧皱的眉头缓缓舒展，取而代之的是一种豁然开朗的明悟与……前所未有的雄心壮志！他缓缓吐出一口浊气，眼神变得坚定而明亮。

“……朕，省的利害。”他重重地点了点头，声音沉稳有力，“玄渊，你此言，如醍醐灌顶！朕记下了！此路，非朕一人之路，乃天下人之路！朕，当为天下人开路！”

玄渊眼中闪过一丝赞许，继续道：“其三，管好外商，养肥池鱼，更要盯紧池边伸手的人。”

“鸿胪寺需专设一司，统管西域胡商事务。坊市划定，税收厘定，务必清晰、合理、稳定！切不可朝令夕改，竭泽而渔！要让他们看到在大唐行商的安全与厚利，心甘情愿地将财富、货物、乃至西域的情报源源不断地输送过来！此为‘养肥’。”

“然，”玄渊话锋一转，语气陡然转冷，“利之所在，群蝇毕至！从小小的市吏、税官、驿站胥吏，到州府大员、朝堂公卿，乃至……某些宗室勋贵，眼红商路巨利者，不知凡几！他们或巧立名目，盘剥商旅；或勾结盗匪，坐地分赃；甚至可能铤而走险，直接劫掠！此等蠹虫，若不严加防范，严厉惩处，则商路必被其蛀空，朝廷信誉扫地，大好局面毁于一旦！”

“故，陛下需以铁腕，建立一套严密的监察、审计、惩处机制。吏部考功司、御史台、乃至陛下亲信，需如鹰隼般紧盯此路！发现贪腐，无论涉及何人，官居何位，务必严惩不贷！杀一儆百，以儆效尤！唯有如此，方能确保商路畅通，利归朝廷与百姓，而非落入私囊！”

李世民听得面色凝重，频频点头。玄渊所言，句句切中要害。他沉声道：“朕明白！此路乃国脉，不容宵小染指！朕会亲自盯着，吏治不清，商路难通！此事，朕绝不容情！”

亭外的暴雨不知何时已渐渐转小，由倾盆之势化作了淅淅沥沥的雨丝。翻滚的铅云也淡薄了许多，天边隐隐透出一线微光。沉闷的雷声远去，只剩下雨滴敲打树叶的沙沙声，显得格外宁静。