黎明前的黑暗最为浓重，山林间弥漫着湿冷的雾气，脚下的腐叶层吸饱了露水，踩上去悄无声息。墨先生走在前面，他的背影在浓雾中若隐若现，步伐沉稳而坚定，仿佛黑暗与迷雾都无法阻挡他的方向。我紧跟在他身后，努力调整着呼吸，学着阿岩教我的方法，尽量让脚步轻盈，减少声响。

黑水苗寨的灯火和温暖，已被远远抛在身后，如同一个短暂而美好的梦境。取而代之的，是重新笼罩下来的、未知的沉重与寂静。阿岩送的驱虫香囊被我紧紧攥在手心，兽皮的粗糙触感和淡淡的草药香气，是此刻唯一能给我带来一丝慰藉的实物。

我们没有沿着来时的黑水河岸走，而是钻入了寨子后方一条更加隐秘、几乎被荒草藤蔓完全覆盖的兽径。墨先生似乎对这片区域了如指掌，他总能精准地避开暗藏的沼泽和毒刺灌木，选择最安全快捷的路线。

“我们这是要去哪里？”我忍不住小声问道，打破了长时间的沉默。

“穿过这片‘迷雾岭’，进入‘瘴气林’。”墨先生的声音从前方传来，低沉而清晰，“那里是通往南疆更深处的必经之路，也是桑吉婆势力相对薄弱的地带。我们必须在她布下天罗地网之前，穿过去。”

迷雾岭，瘴气林……光是听名字就让人不寒而栗。

随着天色渐亮，雾气非但没有散去，反而越来越浓，能见度不足十步。四周的景物都变得模糊而扭曲，高大的树木如同幢幢鬼影。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，吸入肺里有些发闷，这就是所谓的“瘴气”吗？

墨先生从背囊中取出两片墨绿色的、散发着清凉气息的草叶，递给我一片：“含在舌下，可抵御寻常瘴毒。”

我依言将草叶放入口中，一股强烈的薄荷般的清凉感瞬间冲上头顶，驱散了那股烦闷感，头脑也清醒了不少。

我们在浓雾和瘴气中艰难穿行。脚下的路越来越难走，泥泞不堪，腐烂的树干和滑腻的苔藓随处可见。四周寂静得可怕，连鸟鸣虫叫都消失了，仿佛所有的生命都在这片死寂的迷雾中蛰伏或消亡。

突然，走在前面的墨先生猛地停下脚步，抬手示意我噤声。他侧耳倾听，眼神锐利如鹰，扫视着浓雾深处。

我也屏住呼吸，紧张地望向前方。除了翻滚的雾气，什么也看不见。

“有东西跟着我们。”墨先生低声道，声音带着一丝凝重，“数量不少，速度很快。”

我的心一下子提到了嗓子眼。是桑吉婆的追兵？还是这迷雾岭中本身的危险？

墨先生不再犹豫，一把拉住我的胳膊，低喝一声：“走！”

他的速度骤然加快，几乎是拖着我向前疾奔！我们不再顾忌声响，在泥泞的林间发足狂奔！身后的浓雾中，传来一阵密集的、仿佛无数细小爪子踏过落叶的“沙沙”声，由远及近，速度惊人！

那声音如同跗骨之蛆，紧追不舍！而且越来越近！

我拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，心脏狂跳得几乎要炸开。体内的雷罡之气受到惊吓，也开始不安地躁动。

“向左！避开那棵枯树！”墨先生一边跑，一边急促地指挥。我这才注意到，前方雾气中隐约有一棵完全枯死、树干发黑的大树，周围寸草不生，散发着不祥的气息。

我们猛地转向，几乎是擦着枯树的边缘冲过。就在我们转向的刹那，身后追来的东西似乎撞上了枯树，发出一阵尖锐刺耳的嘶鸣和混乱的碰撞声，追击的势头为之一缓。

“是‘腐尸藤’的领地，它们不敢靠近。”墨先生简短解释了一句，脚步不停。