凌九霄顺着地下暗流不知潜行了多久，就在他感觉气息即将耗尽之时，前方水流陡然变得湍急，亮光也越来越盛。他奋力向前一冲，只觉身体一轻，竟被一股巨大的水流裹挟着冲出了水面！

哗啦！

水花四溅。凌九霄稳住身形，抹去脸上的水珠，发现自己正处于一条奔流不息的地下河出口处，四周是陌生的、植被茂密的山谷。阳光透过树叶缝隙洒下，鸟语花香，与青城山那阴森压抑的氛围截然不同。

他回头望去，出口隐藏在一片瀑布之后，极为隐秘。看来，这条地下暗河果然是一条不为人知的逃生通道。

“总算是出来了…”凌九霄长舒一口气，有种重见天日之感。他迅速检查自身，伤势在灵泉和碎片能量的滋养下已无大碍，状态甚至更胜往昔。只是想到生死未卜的沐清歌，心头便如同压了一块巨石。

当务之急，是尽快返回九疑山，一方面确认白芷薇和辰儿的安危，另一方面也要根据碎片指示，寻找其他线索，并整合力量，应对即将到来的风暴。

他辨认了一下方向，发现此地距离九疑山并不算太远，全力赶路的话，数日便可抵达。他不再耽搁，施展身法，如同林间猎豹般，朝着九疑山的方向疾驰而去。

一路上，凌九霄刻意避开城镇官道，专走荒山野岭，以免节外生枝。同时，他也在不断消化着在青城山禁地和神秘溶洞中的所见所闻。

归墟之地的真相、三把钥匙的作用、守护者与“种子”的传说…这些信息如同拼图般，在他脑海中逐渐拼接出一个模糊却令人心惊的轮廓。林清风和天机阁所图甚大，其威胁已远超江湖范畴，关乎整个天下的存亡。

而他自己，似乎也被卷入了这个跨越了时空的巨大漩涡中心，肩负起了难以想象的责任。

“能力越大，责任越大…”楚逍遥当年戏谑的话语，如今听来，却充满了宿命的意味。凌九霄苦笑一声，但眼神却愈发坚定。既然躲不掉，那就迎头而上！为了师父，为了清歌，为了薇薇和辰儿，也为了这个他所生活的世界，他必须站出来！