铁壁城的喧嚣与荣光渐渐沉淀。庆功宴的酒杯已冷，道贺的人群已散，凌九霄终于寻了个由头，从城主府那令人窒息的应酬中溜了出来，回到了联军为他安排的临时小院。

月光如水，洒在寂静的庭院中。他刚推开院门，就看见两个熟悉的身影正坐在石桌旁，优哉游哉地品着茶——正是楚逍遥和沐雨桐。

“哟，咱们的大英雄回来了？”楚逍遥斜睨了他一眼，语气依旧是那副欠揍的调调，“被那些当官的捧得找不着北了吧？”

凌九霄没好气地走过去，一屁股坐在石凳上，自己倒了杯冷茶灌下：“别提了！比跟你打架还累！早知道这样，那龙脉之力我不要了，让林老狗赢了算了！”

沐雨桐闻言，轻轻放下茶杯，看了他一眼，虽未说话，但那眼神分明在说“胡闹”。

楚逍遥哈哈大笑，用力拍了拍凌九霄的肩膀：“小子，这就受不了了？告诉你，这才哪到哪！以后有你受的！”

凌九霄龇牙咧嘴地揉着肩膀，翻了个白眼：“少来！小爷我闲云野鹤惯了，可没兴趣跟你们似的，掺和这些乱七八糟的事。等这边事了，我就回我的九疑山，晒太阳，掏鸟窝，顺便督促楚老鬼你赶紧把欠我的工钱结了！”

“工钱？”楚逍遥眼睛一瞪，“老子教你武功，供你吃穿，没找你收学费就不错了！你还敢跟我要工钱？”

“怎么不敢？”凌九霄理直气壮，“从小到大，帮你打酒、跑腿、背黑锅……哪样不是活儿？按衡州城的市价，童工一天也得二十个铜板吧？这都多少年了，利滚利，够你在醉仙楼包场一个月了！”

沐雨桐看着这对活宝师徒斗嘴，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。这种充满烟火气的吵闹，对她而言，已是久违的温暖。

玩笑归玩笑，楚逍遥脸色一正，说道：“行了，说正事。你小子想回山偷懒？门都没有！”

凌九霄心里咯噔一下：“又怎么了？”

沐雨桐接过话头，声音清冷却带着不容置疑的严肃：“林清风虽死，血魇虽灭，但归墟的威胁并未根除。我们查到的线索显示，林清风背后的叛徒一脉，潜藏极深，势力盘根错节，绝不止他这一支。他们寻找并打开归墟通道的企图，也绝不会停止。”

楚逍遥灌了口酒，咂咂嘴道：“没错。这次他们在北疆失败，下次就可能出现在东海、南荒、或者西域。而且，据我们探查，其他几处封印归墟的‘钥匙’碎片所在，近来也多有异动，恐怕那些藏在暗处的老鼠，已经开始行动了。”

凌九霄的脸色也凝重起来。他摸了摸怀中的星辰核心，感受着那温润的触感，想起了葬神戈壁那恐怖的归墟裂缝。“所以？”

“所以，”楚逍遥看着他，目光锐利，“你需要继续走下去。集齐散落各地的‘钥匙’碎片，查明叛徒一系的根底，在他们再次掀起浩劫之前，彻底解决归墟这个隐患！这才是你身为守护者后裔真正的责任！”