悬浮在熔岩海上的水晶宫殿。

这是陆沉的第一印象。但量子视觉很快解析出真相：那些"水晶"是被永恒冻结的时空碎片，"熔岩"是流动的暗物质，而宫殿本身——

"人皇的棺材。"长公主收剑入鞘，机械面甲自动掀起，"也是妖皇的囚笼。"

宫殿正门刻着与陆沉胸口沙漏完全相同的图案。当他们靠近时，门缝渗出紫色雾气，在空中凝结成敖霜的虚影。

"小师弟。"她比密室幻象中更憔悴，"师父等你很久了。"

大门无声开启。殿内没有想象中的棺椁，只有个盘坐在八卦阵中央的白发老者。他双手托着不断坍缩的微型黑洞，七窍中流动着星辰光辉。

最震撼的是老者的脸——与陆沉有八分相似。

"时空道标终于归位了。"老者开口时，整个宫殿都在共振，"吾徒，近前来。"

长公主突然拔剑横在陆沉颈前："别动！他不是..."

老者叹息。这个简单的动作引发连锁反应，他左半边身体突然坍缩成量子态，露出内里的机械骨骼。那些齿轮与电路板上，清晰刻着时空管理局的徽记。

"你还是这么警惕，霜儿。"老者的声音突然年轻了三十岁，"但这次你错了。"

陆沉感到胸口沙漏开始逆流。无数记忆碎片涌入意识：白发老者是他在这个时空的师父，长公主是他师妹，而敖霜...他震惊地看向紫色虚影...是师父的女儿，也是第一任妖皇。

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"时空闭环要形成了。"老者艰难地维持形体完整，"快把道标放入阵眼！"

长公主的剑尖微微颤抖："证明你是真人皇。"

老者苦笑。他残存的血肉之躯突然裂开，从肋骨间取出一物——那是缩小版的人皇剑，剑柄处刻着陆沉在地球实验室的编号。

"够了吗？"老者咳出蓝色晶体，"没时间了..."

陆沉走向八卦阵。

每步都像踩在时空裂缝上，过去与未来的画面在身周闪回。他看到自己在地球实验室引爆量子对撞机、看到长公主自愿接受机械化改造、甚至看到老年自己将妖皇之心放入培养舱...

"师父。"他在阵前跪下，却暗中激活了碑片，"最后一个问题。"

老者坍缩的速度加快了："说。"

"为什么选中我？"

老者突然大笑。这个动作让他彻底崩解，只剩机械骨架托着那个微型黑洞。但笑声还在继续，从四面八方传来：

"不是你被选中，而是你本就是..."

话音戛然而止。黑洞突然膨胀，将整个宫殿吸入奇点。在最后的清醒瞬间，陆沉感到长公主抓住了自己的手，而另有一只冰冷的机械臂按上了他的后心——

剧痛中，他听到三个重叠的声音：

"欢迎回家。"

"叛徒必须死。"

"完成闭环！"

白光吞噬了一切。

当陆沉再次睁眼时，发现自己站在选拔开始的广场上。周围是茫然无措的候选者们，高台上宇文焕正在宣读规则。但这次，他的量子视觉看到了之前从未注意的细节——

宇文焕袖中藏着的不只是妖皇鳞片，还有枚刻着"陆"字的青铜钥匙。