就在他们准备登上返回书院的马车时，一个青衫人影，悄无声息地出现在路旁的柳树下。正是斗笠客。他依旧戴着斗笠，看不清面容，但气息似乎比之前凝实了一些，只是那份深不可测的感觉依旧。

“前辈！” 李清河和林婉如连忙上前行礼。他们对这位数次于危难中出手相助的神秘高手，充满了感激与敬意。

斗笠客微微颔首，目光落在李清河身上，停留片刻，声音平淡无波：“醒来便好。” 他顿了顿，又道，“你选择的路，不错。庙堂之高，不如江湖之远。守住本心，方能见得真章。”

“多谢前辈教诲。”李清河恭敬道，“前辈救命之恩，清河没齿难忘。不知前辈日后有何打算？若蒙不弃，可否……”

“吾之行止，随心而已。”斗笠客打断了他的话，语气依旧淡漠，“此间事了，吾亦该离去。你体内隐患未除，玉简之秘未解，前路漫漫，好自为之。”

说完，他不等李清河再问，身形微微一晃，便已在一丈开外，再一晃，青衫身影已融入远处山林雾气之中，消失不见，仿佛从未出现过一般。来得突然，去得洒脱，只留下一个更加神秘的背影和那句关于“隐患”与“玉简之秘”的警示，引人无限遐思。

李清河望着他消失的方向，默然良久。他知道，斗笠客的出现与离去，都与那枚黑色玉简、与那神秘的“护脉人”传说息息相关。未来的路，或许依旧布满迷雾。

马车缓缓启动，驶向城外的百川书院。车厢内，林婉如轻轻靠在李清河尚且单薄的肩膀上，握着他微凉的手，感受着那份失而复得的安宁。李清河闭上眼，内视己身，经脉中空空荡荡，识海内那枚黑色玉简静静悬浮，黯淡无光，却与他有着一丝微妙的联系。他知道，身体的恢复非一日之功，而对“理”的探索，更是永无止境。但此刻，身边有挚爱相伴，前方有书香等待，心中一片平静。

车窗外，秋色正浓，天高云淡。青霖城的轮廓渐渐消失在身后，而一条新的道路，已在脚下延伸。

反赵联盟的众人，也各有归宿：苏文轩重回书院，执掌教鞭，致力于教化育人，涤荡赵党遗留的污浊风气；欧阳轩带领天工坊，一边恢复生计，一边凭借此次功劳和技艺，真正融入了青霖城的正统秩序，甚至开始接触到官府的工程；雷豹和黄三爷整顿漕帮，在官府的默许下，经营着合法的漕运和码头生意，昔日的水上豪雄，渐渐走上了正轨；陈望老掌柜拿回了墨香斋，虽然规模不如从前，但那份传承文化的初心未改……

喧嚣散尽，英雄归隐。青霖的故事告一段落，但关于道义、关于力量、关于选择的思考，以及那枚玉简所指向的、更加广阔的天地与未解之谜，却如同种子，深植于心底，只待未来的某一天，再次破土而出。