“我们排除了可能性。”她说，“这是进展。”

“排除也算进展？”他笑了，“那你明天可以去数基地外头有多少颗石头，也算排除法。”

娜娜没说话，只是把探测仪收进包里。

陈浩站了一会儿，忽然弯腰捡起一块小铁片，在手里掂了掂，然后扔出去。铁片划了个弧，掉进远处的草堆。

“走吧。”他说，“待在这儿也不能让机器自己长出来。”

返程路上两人几乎没说话。陈浩走得慢，时不时停下来揉腿。太阳偏西，影子拉得很长。

“电量剩百分之三十五。”娜娜看了看便携电源，“足够返回。”

“你还挺乐观。”他喘着气，“我都快走不动了。”

“你的步频下降百分之十八。”她说，“建议调整呼吸节奏。”

“我不是机器。”他嘟囔，“不能一键重启。”

快到基地时天已经暗了。金属大门半掩着，里面透出一点微弱的灯光。

陈浩站在门外，深吸一口气，又呼出来。他抬手拍了拍身上的尘土，动作很重，像是要把一路的疲惫都拍掉。

“进去怎么说？”他问。

“如实汇报。”她说。

“就说找不到？”他扭头看她，“苏珊肯定又要算账，卡尔估计更不敢抬头。”

“事实不需要修饰。”她说。

“可话说出来难听。”他挠了挠头，“比如‘我们去了，看了，啥也没有’，听着像耍赖。”

“或者你说‘至少我们试过了’。”她突然开口。

陈浩愣了一下，“这句还行。”

“是你之前说过的。”她说。

“我说过？”他眨眨眼。

“在第三次排查前。”她看着他，“你说完就拆开了那台XG-5的外壳。”

“哦。”他摸摸鼻子，“我还以为我是临时发挥。”

“是原话复现。”她说。

陈浩咧嘴笑了笑，伸手推开门，“行吧，那就这么说。”

他跨过门槛，脚步落在水泥地上，发出沉闷的响声。

屋里有人影晃动。

他清了清嗓子，“人都在吧？我们回来了。”