他们分头搜寻。陈浩绕到温室背面,在一堆倒塌的支架下发现了一小片绿意。
“这边有活的!”他喊了一声。
三人迅速聚拢。三株晶胶藤缠绕在一截未倒的金属管上,叶片呈暗绿色,茎部微微泛着湿光。
“分泌液活性良好。”娜娜靠近扫描,“建议立即采样。”
苏珊取出工具包,拿出无菌刀片和棉签。她先用镊子拨开周围的枯叶,然后对准一根主茎斜切下去。
淡黄色的汁液缓缓渗出,顺着切口往下流。她用棉签轻轻引导,滴入保温瓶中。
“这玩意儿闻起来像发酸的苹果汁。”陈浩凑近嗅了嗅。
“别呼吸太重。”苏珊警告,“万一有毒呢?”
“娜娜不是说检测过了吗?”
“她说的是实验室条件。”卡尔站在旁边盯着,“野外采集变量太多。”
一瓶装到一半时,天空传来闷雷。云层压得更低,风也开始带着湿气。
“气象警报更新。”娜娜抬头看天,“降雨提前,预计三十五分钟后到达该区域。”
“加快速度。”卡尔说,“必须在下雨前完成封装。”
苏珊加快动作,连续处理了两株藤蔓。每割一刀都要小心控制深度,太浅流不出汁,太深可能伤到根系。
第三株最粗壮,流出的液体也最多。他们特意留了一部分做稀释样本,倒入第二只瓶子。
“总量一百二十七毫升。”娜娜记录数据,“满足最低需求量。”
“够用了。”陈浩拧紧瓶盖,放进防震袋里,“现在可以跑路了吧?”
“不能原路返回。”卡尔指着来时的方向,“刚才那片碎石带一旦遇水,肯定会滑坡。”
娜娜调出备用路线。“西侧有一条缓坡通道,虽然远两百米,但地质稳定系数更高。”
“那就走那边。”苏珊收起工具,拍了拍手套上的土。
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返程路上没人再开玩笑。每个人都清楚,背着这瓶液体不只是为了贴海报,而是为了让那个叫“我们在一起”的节日不至于变成一句空话。
雨点开始落下时,他们刚踏上缓坡。第一滴砸在陈浩的头盔上,发出清脆的一响。
“还好没淋透。”他说。
“差十分钟。”娜娜看了眼时间,“刚好卡在窗口期。”
卡尔走在最前面带路,脚步稳健。苏珊时不时回头确认其他人跟上。陈浩抱着保温瓶,走得小心翼翼,像是怀里揣着刚煮好的鸡蛋。
最后一百米是上坡。陈浩喘得有点急,额头上冒汗,但他没喊停。