陈浩松了口气，靠回椅子：“人都没事吧？东西都在？”

“都在。”苏珊说，“水样、植物样本、工具，全带着。就是燃料瓶用掉一个。”

“用了就用了，人活着就行。继续往回走，保持通讯，每十分钟报一次位置。”

“好。”

两人开始返回。路上泥多，走得慢。卡尔走在前面，手里还举着一根点燃的木棍，虽然没人追了，但他还是习惯性地扫视两边树林。

苏珊跟在后面，背包鼓鼓的。她摸了下口袋，确认样本袋没漏。

天色依旧灰蒙。雾气缠在树梢上，脚下的路被踩得稀烂。他们沿着原路走，经过昨晚搬运材料留下的车辙印。

“刚才那几只……”苏珊忽然开口，“动作挺协调的，不像野狗。”

“我知道。”卡尔说，“像是有人训练过。”

“这地方哪来的训练动物。”

“谁知道呢。”他踢开一块石头，“也许以前有人住过。”

他们继续走。风吹过林子，树叶沙沙响。

走到排水渠拐角时，苏珊停下。

“怎么了？”

她指着地面：“这里有脚印。”

卡尔凑近看。除了他们来时的痕迹，确实有一串新印子，比他们的稍小，排列整齐。

“不是我们的。”

“也不是刚才那些动物的。”苏珊蹲下，“这个是人穿的那种战术靴，尺码偏小。”

卡尔皱眉：“谁会在这时候出来？”

“不知道。”苏珊站起身，“但我们得加快了。通知陈浩。”

她拿出对讲机，刚要说话，信号灯突然闪红。

“没信号了。”

“试一下别的频道。”

试了三次，全是杂音。

“可能是地形遮挡。”卡尔说，“再往前几百米就上坡了，应该能恢复。”

“希望如此。”苏珊把对讲机收好，“我们走快点。”

两人加快脚步。背包压在肩上，有点沉。卡尔手里的火把快烧完了，只剩一小截。

风忽然大了些。

苏珊走在后面，一只手扶着背包带，另一只手插在外套口袋里。她的鞋底沾满了泥，踩在地上发出轻微的啪嗒声。

前方坡道隐约可见出口的光亮。

就在这时，她听见头顶传来树枝断裂的声音。