“不只是回应。”娜娜看着数据，“刚才那次集体转向，像是警戒反应。等光源消失，才解除状态。”

“说明它们能判断威胁等级。”苏珊说，“这已经不是本能了。”

“是策略。”卡尔低声说，“它们知道什么时候该聚，什么时候该散。”

陈浩摸了摸下巴：“那咱们能不能反过来，用光跟它们对话？”

“理论上可行。”娜娜说，“但必须控制变量。比如，用固定频率的红光发送简单信号，观察是否引发特定反应。”

“你来操作。”陈浩说，“我负责盯着它们有没有突然冲过来。”

娜娜打开通讯面板，接入外置信号发射器。她设定了一组三闪短脉冲，间隔两秒，通过潜水服背部的红色灯组发出。

水中的生物群落安静了几秒钟。

然后，其中一只缓缓抬起了触须，蓝光连续闪了三次。

“它回了！”苏珊差点喊出来。

“别激动。”陈浩按住她肩膀，“再来一次。”

娜娜重复发送信号。这一次，五只生物同时回应，蓝光节奏完全一致。

“它们学会了。”卡尔说，“或者，本来就懂这套规则。”

“不一定。”娜娜分析，“更可能是条件反射。我们给信号，它们按某种逻辑反馈。就像敲门，里面有动静，不代表他们在说话。”

“但至少证明，它们能接收外部信息。”陈浩说，“下一步，试试复杂点的。”

他让娜娜改用长短交替的闪光序列，模仿摩斯码的基本结构。第一轮发送完毕，等待二十秒。

没有反应。

第二轮，依旧沉默。

第三轮刚发出一半，整个群落突然停止移动。

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所有蓝光熄灭。

黑暗降临。

四人屏住呼吸，谁也没动。

三十秒过去，一只最小的个体缓缓飘出队列，来到队伍前方五米处。它的触须展开，蓝光以极慢的速度闪烁——一次长，两次短，一次长。

“这是……”苏珊看着记录仪回放。

“和我们刚才发的不一样。”卡尔说，“但它在模仿节奏。”

娜娜立即调出对比图：“前段匹配度百分之八十九，后段出现变异。它不是复制，是在修改。”

“说明它有自己的表达意图。”陈浩笑了，“这可不是虫子了，这是邻居。”

“建议保持距离。”娜娜说，“它们虽未表现出攻击性，但认知能力未知。贸然互动可能引发不可预测反应。”

“听你的。”陈浩点头，“今天就到这儿，先撤。”

队伍开始后退。三人缓缓倒游，动作尽量平稳。娜娜一边走，一边继续录制信号变化。

就在他们退出二十米时，卡尔的推进器突然发出一声闷响。

电机卡了一下，机身震动了半秒。

“操。”他立刻关闭动力，靠惯性滑行。