他收起铜牌,转身绕到正门。
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三更刚过,谢无妄提灯而至,脚步沉稳。
房门虚掩,屋内烟味未散,火盆里只剩几缕余烬。
他“惊觉”般冲进去,翻找柜中卷册,眉头一皱:“卷子呢?”
话音未落,方姑姑带着两个宫女“恰好”路过。
“谢姑娘?”她故作关切,“怎么了?”
“我的答题卷不见了。”谢无妄脸色发白,“刚才还好好的,怎么一转眼……”
“哦?”方姑姑冷笑,“你说那本写满邪文的卷子?我见了,怕你惹祸,已替你烧了。”
“烧了?”谢无妄瞪眼,“那是我辛辛苦苦写的备赛笔记!”
“笔记?”方姑姑讥讽,“‘子时三刻,焚香见魂’,这也叫笔记?你当我是瞎的?”
谢无妄咬唇,声音发颤:“那是……那是我记梦的……”
“梦?”方姑姑逼近一步,“你梦到鬼魂,还记下来?你可知这等行为,按宫规可判‘妖言惑众’,杖责八十,发配辛者库?”
谢无妄低头,肩膀微抖,像极了被吓破胆的模样。
方姑姑得意地扬起下巴:“念你初犯,今日我替你毁了证据,下不为例。若再让我发现你写这些乱七八糟的东西——”
“等等。”谢无妄忽然抬头,“你烧了卷子,怎么地上只有灰,没有残纸?”
方姑姑一愣。
“我这卷子是特制绢纸,火烧不净,总会留角。”谢无妄走近火盆,蹲下身,从灰堆里拈出一小片焦边,上面还印着半道墨痕,“这角纸,是我指甲掐过的记号。你烧的,是副本。”
方姑姑脸色微变。
“你偷换我的卷子。”谢无妄站起身,声音冷了下来,“你以为我不知道?”
“你血口喷人!”方姑姑怒道,“我好心帮你,反被你诬陷?”
“我不是一个人。”谢无妄淡淡道。
话音刚落,吉祥从门外进来,手里捧着一卷绢册:“谢姐姐,我刚清点绣线回来,路过窗下,看见三位姑姑翻你柜子,还烧了东西。”
方姑姑猛地扭头:“你胡说!”
“我胡说?”吉祥将绢册递上,“这是谢姐姐真正的答题卷,我一直替她保管。您烧的那本,纸张薄厚都不一样,您自己摸摸就知道。”
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方姑姑伸手一摸,指尖顿住。
假卷是普通宣纸,真卷却是宫中特供素绢,触感截然不同。
她脸色发青。
谢无妄将真卷摊开,指着末页那八字:“‘子时三刻,焚香见魂’——这是我昨夜梦到的诗句,记下来练字用的。你未经允许擅闯私宅,毁坏财物,还栽赃陷害,按《宫规·第七章》,该当何罪?”
方姑姑语塞。
“今日我不追究。”谢无妄收起卷册,目光扫过三人,“但明日竞赛,若有任何人质疑我的答题资格——”