周道长认出了这种古老的仪式,“传闻守秘一族擅长巫傩之术,这里或许就是他们的聚居地。”
他刚说完,一名戴着虎头面具的男子就注意到了他们,手中的鼓槌猛地一顿,其他舞者也纷纷停下动作,目光警惕地看来。
怀谷抱着念芍走上前,尽量让自己的语气温和:“我们是菩提观的修士,前来寻找守秘一族,想打听玄幽秘境钥匙的下落。”
虎头面具男子沉默片刻,忽然用沙哑的声音问道:“你们有何凭证?”
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怀谷想起帛书上的图样,连忙取出佛珠:“此珠与百年前记载的灵珠相似,或许能证明我们的来意。”
佛珠刚一拿出,就亮起七彩光晕,与地面阵法的白光交织在一起。
虎头面具男子眼中闪过一丝惊讶,缓缓摘下面具,露出一张饱经风霜的脸庞:
“果然是灵珠现世,随我来吧,族长要见你们。”
众人跟着男子走进最大的一座竹楼,楼内弥漫着淡淡的草药香气,墙上挂着许多兽骨和符文布帛。
一位白发苍苍的老人坐在火塘边,手里拿着一根雕刻着蛇纹的拐杖,见到佛珠时,浑浊的眼睛突然亮了起来:
“百年了,灵珠终于回来了。”
老人自称是守秘一族的族长,他告诉众人,玄幽秘境钥匙确实由他们守护,但钥匙分为两半,一半藏在族中的圣地,另一半则在黑风岭的骨魂堂旧址。
“骨魂堂主当年偷走了半片钥匙,才得以窥得秘境的入口。”
族长叹了口气,“要取走圣地的半片钥匙,需通过‘三关试炼’,证明你们是真心守护苍生,而非为了一己私欲。”
怀谷毫不犹豫地答应下来:“只要能拿到钥匙,加固封印,我们愿意接受试炼。”
族长点了点头,示意虎头面具男子带他们去圣地。
圣地位于竹林深处的山洞中,洞口刻着“守心门”三个大字,洞内分设三关,分别对应“诚心”“勇气”“慈悲”。
第一关“诚心”是一面水镜,能照出人心最深处的欲望。
怀谷走到水镜前,镜中先是浮现出菩提观的安宁景象,接着变成了玄幽秘境封印加固后的太平盛世,没有残息,没有魔物,念芍正和村里的孩子一起摘野菊花。
周道长看着镜中的景象,轻声叹道:“你的心,果然纯净无染。”