当残破的鹰扬军战船拖着浓烟，护卫着救起落水者的舢板，缓缓驶回内海湾时，岸上爆发出了震天的欢呼。

严星楚快步从炮台上走下，亲自到码头迎接。

他看到被搀扶下船、几乎虚脱的田进，看到浑身浴血、甲胄破损的李为，看到那些劫后余生、相拥而泣的士兵和岛国遗民，也看到了被抬下来的、盖着麻布的林勇和其他阵亡者的遗体。

严星楚走到林勇的遗体前，沉默地注视了片刻，然后对围拢过来的米和等人沉声道：“林勇士英勇无畏，为我鹰扬水师立下大功！所有战死者，无论来自何方，皆厚葬抚恤！”

严星楚回到衙署后，独自坐在椅子上，沉默了足足一炷香的时间。

海战虽然赢了，但那惨烈的景象和付出的代价，沉甸甸地压在他心头。特别是林勇和那些岛国遗民的死，让他意识到，水师成军的速度必须加快。

他猛地抬起头，眼中闪过一丝决断，对守在门外的史平道：“史平，去，立刻给我找几个手艺好的石匠来！”

史平领命而去，不多时，便带着三名诚惶诚恐的老石匠走了进来。

严星楚看着他们，沉声道：“在港口附近，选一处面朝大海、地势高的地方，给我立一座碑。”

他顿了顿，语气带着不容置疑的郑重：“碑文分两部分。一部分，刻上此次海战牺牲的我鹰扬军将士的姓名、籍贯、军职，一个都不能漏！另一部分……”

他声音略微放缓，但依旧清晰，“刻上‘北羽国义士林勇’、‘和江国义士某某’……以此类推，国名之后，加‘义士’二字，再刻其名！”

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三个石匠连忙记下，心中却是一震。

给当兵的立碑不稀奇，可给这些海外来的、身份低微的遗民也立碑，还尊称“义士”，这可是闻所未闻！

几人告退后，严星楚对史平下令：“同时再传我军令：所有战死者，无论是我军将士还是各国义士，抚恤金按最高标准发放！若有家属愿意迁来我鹰扬军辖地，特别是青州港的，每户赐良田十亩，免三年赋税！其子女，待我鹰扬书院在青州港设立分院后，拥有优先入学的资格！”

史平心头凛然，立刻抱拳：“是！大帅！属下这就去办，将命令传遍港口！”

这道命令像一块巨石投入平静的湖面，在刚刚经历战火洗礼的青州港掀起了巨大波澜。

鹰扬军士兵们听闻，自然是感念大帅恩德，士气为之大振。战死兄弟能留名青史，家人还有田有书读，以后拼命更有底气！

而那些岛国遗民们，则完全被震懵了。

立碑？义士？

这两个词在他们脑中不断回荡。

在他们故国，他们只是普通平民，甚至是被东牟掳掠的奴隶，何曾想过死后能被人如此尊崇。那石碑面向大海，岂不是让过往船只都能看到他们的名字，这是何等的荣耀！

田地和抚恤固然让人心动，但真正让这些遗民，尤其是像米和这样读过书、心中有追求的人心脏狂跳的，是最后那句话——

其孩子可以在以后鹰扬军在青州港设立的书院读书！

读书！那可是改变命运，跨越阶层的唯一途径！在大夏，多少寒门子弟挤破头都想进书院而不得！他们这些海外岛民，以前连想都不敢想！

“米先生！您听到了吗？读书！战死的兄弟们孩子也能读书？”一个中年遗民抓住米和的胳膊，激动得声音发颤。

“是啊，米先生，您是大帅看重的人，快去帮忙问问，我们……我们的孩子，是不是也有机会？”另一人眼巴巴地看着米和，脸上充满了渴望。

“对对对，米先生，快去问问吧！”

瞬间，米和就被激动的人群围住了。

他自己心中也是翻江倒海，他当年在大夏游学，只能在一些私人学塾外偷偷听讲，真正的书院门槛，他连边都摸不到。如今，机会似乎就摆在眼前！

他没有推辞，深吸一口气，压下心中的激动，对众人道：“诸位放心，我这就去求见严大帅，问个明白！”

说完，他整理了一下因为修船而有些凌乱的衣衫，快步朝着衙署走去。

衙署内，严星楚正和田进对着一张刚草绘出来的水师编制图商议。

田进指着图纸，虽然脸色还有些苍白，但精神已经好了很多：“大帅，此次海战，李为临危不乱，果断接手指挥，扭转战局，表现出色。依末将看，他可担任我鹰扬军青州水师第一任都司！”

严星楚点了点头：“可。李为此战之功，我都看在眼里。虽是参将越级提拔，但非常时期行非常之事。传令，即日起，擢升李为为鹰扬军青州水师都司，统辖水师一切事务，直接向你和我负责！”

“是！”田进脸上露出欣慰之色。李为是他老部下，能力得到大帅认可，他脸上也有光。

就在这时，亲卫进来通报：“大帅，田将军，米和在衙署外求见。”