“姜汤！哥给你煮姜汤！” 林阳几乎是扑到冰冷的灶台边。灶膛里只有冰冷的灰烬。他哆嗦着手，抓起柴刀冲出屋，在门口积雪最深的地方，疯狂地劈砍着之前堆在屋檐下、早已冻得硬如铁石的柴火。柴刀劈砍在冻柴上，发出沉闷的“梆梆”声，震得他虎口发麻，几块碎冰溅到脸上，冰冷刺骨。他顾不上这些，只求能尽快砍下几块能点燃的木柴。

手被冻木了，动作僵硬而笨拙。好不容易砍下几块带着冰碴的木柴，他冲回屋，手忙脚乱地塞进灶膛。火石因为寒冷和潮湿，打了十几次才勉强迸出一点微弱的火星，点燃了干燥的引火草。他趴在地上，鼓起腮帮子，对着那点微弱的火苗拼命吹气。浓烟倒灌出来，呛得他眼泪直流，剧烈咳嗽。火苗在湿冷的柴草上艰难地跳跃、挣扎，几次濒临熄灭。

“咳咳…哥…咳咳…我冷…好难受…” 小雨痛苦的呻吟和咳嗽声如同鞭子，一下下抽在林阳心上。他吹得更急，脸颊憋得通红，眼睛里布满了血丝。

终于，一股微弱的、带着暖意的橘黄色火苗顽强地窜了起来，贪婪地舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的轻响。林阳如释重负，顾不得抹去脸上的烟灰和泪水，抓起瓦罐，冲到屋外，用豁口的粗瓷碗狠狠挖了几大碗积雪，倒进罐里。又飞快地从灶膛下小坑的最深处，摸出仅剩的两块老姜——那是他像藏金子一样藏起来的最后存货。

姜块冰冷坚硬。他顾不得许多，用柴刀粗糙的刀背狠狠拍碎，连皮带肉一起丢进瓦罐里。辛辣的气息瞬间弥漫开来。瓦罐架在终于燃起的灶火上，冰冷的雪水开始融化，发出细微的声响。

等待水开的每一秒都无比漫长。林阳守在灶边，眼睛一眨不眨地盯着瓦罐里翻滚的雪水，耳朵却紧紧捕捉着炕上小雨的每一声咳嗽、每一次痛苦的喘息。那声音像钝刀子，凌迟着他的神经。他坐立不安，一会儿起身去摸摸小雨滚烫的额头，一会儿又回到灶边，用一根细柴棍搅动着瓦罐里的姜块，恨不得那水立刻沸腾。

屋外，风声似乎更紧了，如同鬼哭狼嚎，撞击着摇摇欲坠的门窗。屋内，灶火的微光勉强驱散一小片黑暗，却无法带来丝毫暖意。冰冷的空气仿佛凝固了，只有小雨痛苦的咳嗽声和瓦罐里逐渐升腾的“咕嘟”声，交织成这寒夜里最绝望的乐章。

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水终于开了。浓烈的、辛辣刺鼻的姜味弥漫了整个屋子。林阳用破布垫着手，小心翼翼地将滚烫的姜汤倒进那只仅存的、没有豁口的粗瓷碗里。他端着碗，走到炕边，扶起烧得迷迷糊糊的小雨。

“小雨，乖，喝点姜汤，喝了就不冷了，就不咳了…” 他的声音沙哑得厉害，带着自己都没察觉的颤抖和哀求。

小雨被扶起来，小脑袋无力地靠在林阳臂弯里。她似乎被那浓烈的辛辣味刺激到，小眉头皱得更紧，本能地抗拒着凑到嘴边的碗沿。“咳咳…辣…哥…不喝…” 她虚弱地摇头，声音细若游丝。

“喝！必须喝！” 林阳的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的狠厉，连他自己都吓了一跳。但看着妹妹烧得通红、痛苦不堪的小脸，那点狠厉瞬间化成了深不见底的心疼和恐惧。他强迫自己放柔声音，带着哄劝的意味：“小雨最乖了，喝下去，发发汗，病就好了。哥求你了…”