“陛下，娘娘，”高公公躬身行礼，声音压得较低，“鸿胪寺急报，大唐……派遣使团前来，已至边境，不日便将抵达京城。使团持大唐皇帝国书，言明……为迎回永寿公主而来。”

“永寿公主”四个字，如同投入平静湖面的石子，在毛草灵心中激起了千层浪。这是她当年离开大唐时，被临时赐予的封号。

十年之约，到了。

萧景琰脸上的笑意瞬间敛去，握着毛草灵的手下意识地收紧。他侧头看向她，眼神复杂，有关切，有探寻，更有一丝不易察觉的紧张。

毛草灵能感觉到他掌心的力度，也能感受到自已瞬间加速的心跳。她面上不动声色，只对高公公淡淡道：“本宫知晓了。着鸿胪寺依礼接待，妥善安置，一切等使团抵达京城再议。”

“是，娘娘。”高公公领命，恭敬退下。

亭内的气氛，因这突如其来的消息，变得有些凝滞。连年幼的萧玥都似乎察觉到什么，眨巴着大眼睛，看看父皇，又看看母后，乖乖地闭上了小嘴。

萧景琰挥了挥手，乳母连忙上前，将太子和公主带了下去。

听雨亭中，只剩下帝后二人。秋风拂过，卷起几片红叶，打着旋儿落在他们脚边。

“灵儿……”萧景琰开口，声音低沉，带着一丝沙哑，“你……可知此事？”他问的是大唐使团前来，以及那“十年之约”。

毛草灵迎上他的目光，坦然点头：“当年离唐之时，确有此事。彼时身份微妙，此为脱身之策，亦是……权宜之计。”她顿了顿，补充道，“我并未放在心上，亦从未想过要履约归唐。”

萧景琰沉默了片刻，目光如炬，紧紧盯着她：“如今使团已至，国书已到。大唐皇帝许你‘国后夫人’之尊，那是仅次于皇后的尊位，荣华富贵，更胜往昔。你……当真不曾动心？”他的语气里，带着连他自己都未曾察觉的小心翼翼。

毛草灵看着他眼中那抹隐藏极深的不安，心中蓦地一软，又有些好笑。这男人，平日在朝堂之上杀伐决断，面对百万敌军亦不曾变色，此刻却因一个可能失去她的消息而如此失态。

她反手用力回握住他的手，凤眸清亮，语气坚定无比：“陛下，十年夫妻，育有一双儿女，难道在陛下心中，我毛草灵是那等贪慕虚荣、背信弃义之人？乞儿国是我的家，你是我的夫君，煜儿和玥儿是我的骨肉。这里的每一寸土地，每一张面孔，都早已融入我的骨血。莫说一个‘国后夫人’，便是大唐皇帝此刻将他那龙椅让与我坐，我也绝不离开乞儿国，离开你与孩子们身边！”

她的声音不高，却字字清晰，掷地有声，带着不容置疑的决绝。

萧景琰怔怔地看着她，看着她眼中毫无伪饰的真挚与坚定，那颗自听到消息后便悬起的心，终于缓缓落回了实处。一股巨大的、难以言喻的暖流瞬间涌遍四肢百骸，驱散了所有的疑虑与不安。

他猛地伸手，将她紧紧拥入怀中，力道之大，几乎让她窒息。他的下巴抵在她的发顶，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“朕就知道……朕就知道你不会走！灵儿，朕不能没有你，乞儿国不能没有你！”

感受着他胸膛传来的剧烈心跳和滚烫的体温，毛草灵安心地靠在他怀里，唇角微微上扬。这个男人，将她从命运的泥沼中拉起，给予她毫无保留的信任与爱重，与她共同缔造了这十年的盛世繁华。她怎么可能离开？

“只是，”毛草灵轻轻推开他一些，眉宇间掠过一丝思虑，“大唐既然派了使团，持国书而来，便是国事。我们需得妥善应对，既不能损了两国邦交，也要彻底绝了此事，以免后患。”

萧景琰此刻心神大定，闻言点头，帝王的睿智与冷静重新回归眼中：“爱卿所言极是。此事朕与你一同应对。大唐若识趣，便该知难而退。若不然……”他眼中寒光一闪，“朕的皇后，岂是他人可以觊觎的？”

帝后二人相视一笑，默契在心。十年的风雨同舟，早已让他们成为了最坚实的同盟。