岳中影从未去过南诏,心中本也不自安,听他们如此一说,倒觉得甚是有理,忙道:“如此,有扰了。”当即同罗寅等人一同折回成都府。
此时,雅王之乱业已平复,众客商到了成都府,便各自回自家货栈,岳中影便随罗寅一起,到了罗府。
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罗康因雅王之乱的原故,久候罗寅不归,只道是路上乱兵为非作歹,出了什么差错。不料突然家人来报大公子安然归来,当下忙出门来接。听罗寅略述路上遭遇,自然深感岳中影救命之恩,便忙让进上房奉茶。
这时,见里间出来一人,罗寅见是弟弟罗庚,便忙上,欢喜道:“二弟,别来可好。这次大哥在骠国给你带了好些奇珍,一会给你。”神情甚是欢愉。
那罗庚却甚是淡漠,只微微笑了笑,道:“多谢大哥。”岳中影在一边见了,不由的暗暗纳闷。
于是,岳中影便在罗家住了下来,平素无事,便四处闲转,罗家人知道他是大少爷救命恩人,自是盛情款待。
罗家家业甚大,此番罗寅行商归来,自然极是忙碌,又因路上数十名镖师尽数为向俊所杀,同镖行商议赔付命价,自然较往年更为忙碌。
岳中影见上下大小事务,尽是罗寅操持,而他弟弟罗庚却甚是清闲,日日陪同乃父来往于成都府各处官家衙门。
转眼年关已到,罗家上下齐备过年,岳中影客居他处,虽衣食丰足,却越觉得冷清孤独。
到了正月出头,二月刚过,罗寅便又准备行装货物,同各处客商联系,一同出发。
整个商队浩浩荡荡约三百多人,自邛崃、雅州一路南下。一路上崇山深谷绵延不绝,夹着大小河流数十条,中间也多经一些南蛮各族村寨,诸人也多不敢打扰,只在一些较开阔的村寨中补充些粮秣。
岳中影自在商队中诸事不理,整日无事,便由罗寅陪着,说些南诏风俗禁忌。岳中影虽大江南北所到处极多,却从未听说过南诏风俗,至于一些禁忌更是闻所未闻,甚到有些怀疑了。
如此一路行程甚慢,至三月初方到了与南诏相接的汉源。
大队休整数日,方始再次起程南下。自汉源渡过大渡河,便已经到了南诏地界。
罗寅与这商道上甚是熟悉,守关的官员也大都熟知,便亲自带了随从办理通关事宜。
岳中影无事,便在那关口闲转,只见那关口等候通关的商队甚多,但大多规模甚小。
因是交通要道,来望之人甚多,便也有些南诏百姓在此卖些水果特产等物,一些南诏诸部族百姓往来其中,甚是热闹。这些百姓无论男女,皆身着花花绿绿的服饰,甚是艳丽。
岳中影也分不清这些百姓属于那个部族,只觉得甚是好奇,心下对罗寅所述诸种风俗,便也渐渐信了。
此时关口的汉人商贾随从,皆是短衫葛衣,唯有岳中影一袭白色长衫,再加上身形伟岸,身处众人之间,便有鹤立之态。
那些摆摊、游玩的南诏年轻女子,便三三两两的窃窃私语起来,更有胆大者,竟然对着他唱起歌来。
中原女子严守礼数,若是如此放肆,只怕早被指为荡妇之流,而这些姑娘却毫无顾忌,周边诸人竟也并不觉得奇怪。
岳中影虽在罗寅处略知南诏风俗,然何曾有过亲身经历,此时听那些姑娘唱歌,虽言语不通,但歌声清脆甘甜,直泌人心脾,岳中影心头一热,竟然脸红起来。几个唱歌的姑娘见他手足无措,登时咯咯咯笑了起来。
岳中影忙稍摄心神,转身回走,却忽然眼前一道红光,扑面而来。岳中影心下一惊,只道有暗器偷袭,忙侧身一闪,使一个“燕子翻身”,左手一抄,将那物抄在手中。却只觉甚是柔软,低头看时,却是一块红色手帕。
抬起头来,眼前站了两个南诏姑娘。