海礁带回来的好消息，让谢文载、曹耕云与陆栢年三位长辈十分欢喜。

他们打算亲自往承恩侯府去一趟，与吴珂当面讨论购地事宜。虽说三人都对吴府故居的旧貌十分熟悉，但那毕竟是三十多年前的事了，而吴家出事是十多年前，兴许比起三十多年前，已经有了改变。他们还是得实地考察一番，才能决定要买哪块地。同时，考虑到吴府废墟颇大，但会购入周边土地的买家却暂时只有他们三个，等宅子重新建起来后，环境可能不会太好。若是他们的学堂能距离吴家重建的宅院近一些，来往更方便不说，遇事也能相互照应。因此，这个地址的选择还是十分重要的。

这种事，海礁就不管了。吴珂那里有吴府旧居的新地图，乃是承恩侯府的仆从们清理过废墟里的闲杂人等或小动物之后，简单画出来给他做参考的。他直接交给了海礁，让海礁带给几位师长，好方便他们挑地方。谢、曹、陆三位围着地图讨论得热烈，海礁趁机告退出来，回房休息去了。

他刚换好了家常衣裳，妹妹海棠就提着食盒过来了：“哥哥今天回来得挺早的，还未到吃晚饭的时候呢。这是阿奶嘱咐厨房特地炖的淮山党参莲子汤，里头的淮山炖得十分软烂了，哥哥先吃一碗垫垫肚子吧。”

海礁闻着汤香，忙笑着把炕桌给摆好了，主动帮小妹将汤从食盒里取出来。汤盅盖着盖子，里头的汤还是热腾腾的。他先喝了几口汤，吃了一口软烂的淮山，只觉得全身都暖和起来了。

他边吃边告诉小妹：“今儿回来得早，我还往承恩侯府去了一趟，跟吴珂讨论表叔公他们买地的事儿了。吴珂直接将他家旧居的地图给了我，让我带回来给表叔公他们看，随他们爱挑哪块地都行，价钱好说。反正他兄妹俩也住不了这么大的地方，更没钱将吴府重建成未烧毁前的样子。表叔公他们手里的银子不多，但好歹能帮衬他些，让他手里有些活钱，也方便准备他和他妹子的婚礼。”

吴珂已经知道自己未婚妻张迎凤的底细，晓得将来不会从妻族处得到多少助力，因此可能不是很在乎自己的婚礼。可吴琼出嫁时的嫁妆，他还是挺在乎的，不想堂妹只带着宗人府准备的标准嫁妆出嫁。但要他问周家人借钱，又或是借用妻子的陪嫁，他又拉不下脸来。这时候谢文载他们愿意出钱买他家废墟周边的一小块地，可以说是帮上他大忙了。他心里十分感激。

海礁当时还跟他讨论了，暂时不把整个吴府重建起来，只需要将这片废墟清理干净了，将主宅重建好，也就够吴珂一家住的了。吴府的主宅也有五进呢，只怕到他孙子娶妻时都够用的。剩下的地方也不必荒废着，可以暂时充作花园使，种花种果什么的，都能有入息，平日里不但自己家设宴待客时可用，租出去给别家办宴席也是可以的。等吴家有了余钱，再在花园里增建房屋也不迟。到时候这些房舍也可以租出去给进京赶考的学子或进京述职的官员，租金多少也能贴补一下吴家生计。

这种事，吴家从前就做惯了，一向是有传统的。吴珂甚至不必担忧要怎么规划布局，照着原本的格局将亭台馆阁建起来就行了。若是动作快些，等到后年恩科会试，又或是三年后正科会试时，就会有租客入住。而租用花园设宴的客户，估计会来得更早。虽然吴珂从三岁起，就跟京城的权贵圈子断了联系，但随着这些客户的到来，吴府的这片土地也会重新热闹起来，吴珂更是会重新建立起自己在京城的人脉关系网，让自己的生活回到正轨上。

海礁对吴珂的建议十分有用，他告辞的时候，后者还拉着他的手依依不舍，恨不得把人留下来，促膝夜谈。不过海礁还要回家向长辈们报告购地的事，明日也还要继续进皇城当差呢，自然不可能答应的。

海礁说到这里，还笑着对海棠说：“小妹，你跟小金将来若是要买房置地，也可以考虑找吴珂买。我看他如今对我们正亲近呢，出价也比市价更低。你们要是住得离表叔公他们近些，平日里也方便往来照应。”

海棠眨了眨眼，有些不好意思地说：“这种事也不是我一个人能做主的吧？金大哥立了大功，太皇太后、许太后与新君都会重赏他，兴许赏赐里头就有宅子？用不着我们再买房置地了。”

海礁倒是觉得没什么，就算有了御赐的宅子，也不代表金嘉树不能另置别业了。海家如今的宅子距离吴府旧居并不近，而他是海家嫡长孙，也没理由离家别居。海长安一家三口都一门心思要跟着养父母过活，否则常家那边有的是宅子能安置他们。全家上下，如今也只有明后年便要出嫁的海棠，有可能住得离表叔公等人近一些，能就近照应了。说实话，三位老人跟着海家人一同生活了几十年，哪怕他们一心要办学，放任他们在外居住生活，海家人心里也是放心不下的。

海棠闻言，想了想：“这事儿也好办。金大哥是一心要考科举的，住得离贡院近些，对他来说也更方便。就算宫里给他赐了宅子，他也可以在吴家附近买个小院子，清静一些，方便读书。他离师长和吴珂近一些，宫里应该不会反对的。”

小主，

若是金嘉树那边不太方便买宅子，大不了海棠自己出钱买一个，充作陪嫁的奁产就是了。

海礁合掌笑道：“这敢情好呀！你索性跟着表叔公他们一道买算了。若是为了你的陪嫁，爷爷阿奶断没有不许的道理！”

海棠微红着脸嗔了哥哥一记，便转了话题：“哥哥今日可见到金大哥了？他的身体可有好转？”

海礁答道：“今日确实见了他一面，可惜时间有限，我只来得及跟他聊了几句，就被新君传见了，没法说得太细。不过，他正跟许太后请求，要出宫回家休养呢。若是事情顺利，年前应该就能出宫了，到时候他会到我们家里来的。”

海礁本来还打算等销了假，便能回宫执勤，找到机会给金嘉树传信，没想到孙永平忽然死在诏狱中，锦衣卫必须要进行内部盘查，他因为履历清白而被挑中，参与了调查工作，几日都未能进宫。直到今天，调查工作告一段落了，他随上司进宫面圣，禀报调查结果，才有了见金嘉树的机会。然而后者余毒未清，身体虚弱，被新君留在乾清宫偏殿中休养，难得往御前来。他们只来得及匆匆交谈几句，实在是找不到机会详谈了。

海礁掏出了海棠写的那封密信：“信没能递出去。小金说，他如今在宫里住着，行动都在宫人的眼皮子底下，充作密码本的书也没敢带进宫，因此无法解读此信，还是先把信还回来，更稳妥些。事情原委我都告诉他了，他也觉得不必急着服药，等他出宫了再说。”