这种依山傍海的地理格局，最不利于后金骑兵的突击。

再配合以横亘于防区一侧的松岭山，可以达到以少胜多、事半功倍的效果。

山海关的战略意义在明朝中后期变得越来越突出。

万历四十六年，努尔哈赤进攻辽东，辽东局势不断恶化。

山海关是出入辽东的重要门户，明廷为加强其军事防御力量，在山海关设立山海镇。

辖原蓟镇东协山海、石门、台头、燕河四路，总兵府驻山海关城。

天启六年，袁崇焕胜努尔哈赤，赢得宁远大捷。

此后，“关宁锦防线”得以构筑，山海关也因此形成大纵深、多层次的军事防御体系，关城防御固若金汤。

山海关扼守辽西走廊最西端，也就控制了中原地区与辽东地区的最快捷交通路线。

无论是和平时的入贡交易，还是战时的军队、物资运输，都可以控制在明军的掌握之中，这是山海关一点所发挥出的扼制作用。

明军占据山海关，在控制住辽西走廊的同时，还可以在关内实现对京师快速的回防，防止后金军绕道入侵中原。

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同时可以通过辽西走廊，实现对辽东地区的迅速打击，而建奴接应通路相对较远，进可攻，退可守，是山海关对于明朝最大的军事价值。

山海关以山为屏，占据军事防御中的制高点；以水为壕，充分利用水系形成阻隔。关城扼守咽喉地带，可谓“因地形，用险制塞”，

山海关城修筑于长城西侧，关城东城墙即为长城主体。

隆庆三年，山海关改设参将，成为一路，最初的山海关防区才初步形成，即山海路的防御区域。

这一防御区域是以山海关城为防御核心，以长城主线为依托，以山海关所辖关口为节点，辅以长城沿线的敌台和烽燧，形成与敌军进犯方向垂直的战线。

山海关下辖诸多关口，其中南海口关、南水关、山海关、北水关和旱门关均位于平原及丘陵地区，为人工设险，而角山关、三道关、寺儿峪关等均处于角山之中，可据天险。

按理说，有了山海关城以及长城作为防御体系，明朝的东北部应该是固若金汤的，但是历史的发展是动态的，就军事设施而言，没有一劳永逸的说法。

明末，辽东局势不断恶化，建奴不断蚕食辽东疆土，辽阳、沈阳等重要城堡相继失守。

山海关作为明朝东部的大门，一旦被攻破，后金军队可直捣北京。

在这种紧迫局面下，山海关防区进一步扩大，山海关向东与辽东镇进行联防，所构筑的防线就是着名的“关宁锦防线”。

关宁锦防线以锦州为先锋，宁远为中坚，山海关为后盾，它以宁远为分界点分为南北两端。

自山海关至宁远的南段又称关宁防线，主要为原辽东镇南路堡寨，除山海关城外，尚有中前所城、前屯城、沙河中右所城、中后所城等重要的军事城堡。

有了这条防线，山海关就有了一定的保护，这种纵向深入的防线，很好地借助辽东地区多山脉的特点，共同构建了一个完整的防御圈。

从努尔哈赤到皇太极，都对这条防线恨之入骨，以至于多次要绕道行军至长城中段，从太原入侵明朝，大大增加了建奴进军的军事成本。

山海关除了陆地上的军事设施，海面防御更显得尤为重要。

山海关防区南濒渤海，万里长城自山海关老龙头入海。

山海关既是长城防御体系的重要节点，同时也是明朝海防的重要关口，这在长城防御体系中是独一无二的。

可千万别小看了这个海面防御，有许多陆地上办不成事情，它却可以做到。

例如，山海关通过海防控制了海上交通，实现对关宁锦一线人力与物力的运输，可以作为后勤保障。

这一点是非常重要的，要知道，在古代那都是“兵马未动，粮草先行”。

辽东战场环境其实是非常恶劣的，在辽东对战，拼的就是后勤。

为何建奴屡次进攻山海关都不得？很大原因就是后勤无法及时跟进；而反观明朝，物资通道相对顺畅，全因海陆通道的开放。

山海关防区其实是一个联动的整体，并不仅仅只有山海关和长城，其与周边势态的联结，成为辽东地区明军最大的依靠。

朱慈烺和崇祯父子二人足足在山海关前停留半个时辰之久。

朱慈烺在回想吴三桂的叛变投敌，以及李自成和吴三桂建奴一片石大战。

至于崇祯太上皇心里在想什么，只有他自己知道。

也许他把这次辽东之行当做一次可以立功的旅行，也许他在想建奴为何无法攻破山海关……

数万将士都在仰望站在高高战车上一动不动的神武皇帝。

对于神武皇帝身边那个身穿黄金战甲的大将，除了护国军几位统领外，其他人都不知道他居然是崇祯太上皇。

突然崇祯太上皇兴致大发，回头对朱慈烺说道：

“让人备马，父皇要骑马入关！”