朝臣们当然是按照儒家传统，认为将来的皇帝应该接受良好的教育，这样才能好好治理国家，而其他皇子们……反正将来都是“养猪”，读不读书也没差，甚至不读书反而简单好管理。因此，争国本这件事，很大程度上是因为皇长子年纪渐长，再苦等皇后产下嫡子就要耽误皇长子的读书时间了。

这里还有个不可说的问题，那就是大明朝的皇帝寿年有点问题，长寿的实在不算多。天知道皇上您哪天就龙驭宾天了，到时候留下个大字不识几个的皇长子继位，这天下不得乱套吗？

当然，不管怎么说，这事终究还是拖到了现在。而问题在于，高务实这个“拖派”在这么长的时间里没有投入什么成本，可是其他派系的其他人……他们已经投入了太多，甚至很多人已经明确站队过了好几次。

这就很要命了，因为在皇子继位问题上，你今天既然站了队，不可能明天又表示说我昨天那是喝多了，站队不是我的本意。

这种事往往是开弓没有回头箭，今天站了皇长子，这辈子基本上就只能站死在这个圈里，几乎不可能反悔跳入另一个圈里去。

然而如今皇后的嫡子真的出生了，皇长子眼看继位无望，如果不想让前期投资变成沉没成本，可行的办法是什么？显然不是继续论战，强行论证出一个皇长子应该继位的结论，因为那根本不可能成功。

唯一能够改变当前这般被动局面的情况在此时只有一个：皇后嫡子早夭。至于具体这孩子是如何早夭的……过程不重要，结果才重要。

这是非常极端的一种可能性，而且按照一般情况而言，外廷的文臣并不能将手伸到皇宫大内之中。即便是高务实，对于皇宫之内也只能说有一定的影响力，这种影响力平时看来不小，但也未必能影响到宫中的安全局势。

既然以高务实与内廷的关系之亲密，尤其是在陈矩等大珰都是他多年经营的人脉情况下，也不足以在宫中干出“某些大事”。那么理论上外廷的文臣们，尤其是以往明确站队皇长子的心学派文臣们，又怎么可能做得到“让皇后嫡子早夭”这种事呢？

可是事情的确没有这么简单，因为同样要面对“皇后嫡子”这一威胁的人并不只是心学派的外廷文臣，至少还有……郑皇贵妃和其子朱常洵。

朱常洵其实本来还有一位同母兄长朱常溆和一位同母弟朱常治，但前者刚刚出生很快就夭折，后者同样早夭，死时不足周岁，所以朱常洵作为朱翊钧的第三子、郑贵妃的亲生次子，实际上已经是郑贵妃的独子了。

皇长子朱常洛出生于万历十年，朱常洵则出生于万历十四年。前者如今虚岁十八，后者虚岁十四。按照规定来说，大明朝男子十六岁成年，故朱常洛现在其实已经算是成年皇子，而朱常洵则还差一点。

其实，原历史上朱翊钧在万历二十九年册立朱常洛为太子，其中有一个很大的原因正是在于这一年朱常洵成年——朱常洛成年不外封藩国没问题，因为他是皇长子，可是朱常洵成年却不封王，外廷就死活不肯答应了。

刘平的话虽然问得没头没尾，但高务实哪里不知道其中的几个关键点？当下首要的问题是一定要确保皇后嫡子平安活下来，其次则是必须趁早将皇长子封王并且送出京师，让他之国。

但是即便做成了这两件事也还不算完，因为按照此前的先例来看，太子的册立通常不会太早——主要还是怕夭折。大明朝如今历经十三帝，从成为太子的年纪来看，最早的是武宗正德帝，当时年仅两岁。

不过正德帝这件事其实有点特例的意思，因为其父孝宗皇帝毕生只爱张皇后一人，连妃嫔都不曾纳过一人。张皇后只生了两个儿子，其中次子还早夭，于是皇帝觉得反正也没有别的太子人选，不如早立早安心。

朱翊钧的情况与孝宗皇帝当然不同，他虽然最宠郑皇贵妃，但对皇后的地位却也从未出现过动摇之态，这就意味着皇后嫡子既然出生，太子之位也就事实上定了。

唯一，不对，唯二的两个问题是，要确定太子度过最容易夭折的危险期，以及要让此前最受宠的三子朱常洵之国。

这两件事目前来看，在时间上还正好能凑得上：朱翊钧可以按照武宗被立储的时间为先例，在皇嫡子两岁之后考虑册立太子，而两年之后恰好朱常洵成年，可以册封王位并使其之国。

因此，高务实知道眼下最关键的时间段便是从今往后的这两年，刘平想问的恐怕也正是：“这两年怎么办？”

让皇嫡子早夭这件事，心学派的人想必是做不到的，然则郑贵妃可未必做不到。

“兹事体大，你一会儿想办法与陈掌印联系上，请他找个时间与你一同到我府上一晤。”

高务实的面色比刘平还要严肃，又叮嘱道：“千万切记，你们不在宫里的时候，一定要将皇后娘娘和皇嫡子身边的人都安排得稳稳当当，必须确保每一个人都是绝对可信之人，丝毫疏漏都不能有。”

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