申时行叹了口气，问道：“那依元驭之见，此番我等只能接招了？”

“然也！”王锡爵面色沉肃异常：“昨日退一步，今日又退一步，明日再退一步……如此步步后退，退到何时才是个头？我意，惟有争锋相对、寸步不让，方可使高家小儿知我心学有人，不虚他半分。如此，只要此番不使他奸计得逞，来日他再想这般蚕食，便不得不考虑后果、三思而行了。”

这话本身并非没有道理，申时行也是同意的，他之所以不同意硬碰硬，其所担心的一直都是另一个问题。

高务实手里的文官势力和心学派相比并不占优，但他还有援手：勋贵和皇上都是站在他那一边的。

勋贵通常参与不了这些国策问题，倒是可以暂不考虑，但皇帝这个因素却肯定不能忽视，甚至从实际上来说，这个因素还是个决定性因素——只要皇帝坚持，谁都没辙。

杨廷和当时那么厉害，最终还不是被世宗赶回家养老去了？一旦皇帝不再顾忌颜面，文臣对他就毫无限制能力——尤其是当他手里还有其他文臣可用的时候。

错非有张璁、桂萼等人，世宗当年倒可能拿杨廷和没办法，但既然有了——也肯定会有——所以皇帝依然一言九鼎。

如今的朝堂还不是当年那模样呢，实学派一直都扮演着张璁、桂萼的角色，而又远比张璁、桂萼的势力大得多，心学派想学杨廷和，腰杆子还远不如杨廷和硬扎。

因此，申时行始终担心的就是损失问题。和高务实斗着一场，看似扬眉吐气，双方在朝野士林之间的斗法大概率会是心学派占优。可那又如何？高务实是为了皇帝而发动的这次丁亥京察攻势，一旦他可能面临失败，皇帝恐怕比他自己还更坐不住。

京察的结果不管是怎样的，其最终决断权都在皇帝手里，难道指望皇上会选择自断一臂？想都不用想。

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所以，就算听了王锡爵的意见，和实学派硬碰一次，最终的结果多半也是心学派吃亏，无非吃大亏还是吃小亏的问题罢了。这对于当前心学派实际上的党魁申时行而言，当然不想看到。

然而王锡爵的话也有道理，步步后退的确不行了，必须要遏制住高务实如今这般咄咄逼人的势头。否则的话，他现在还没入阁就已经无人可制，过些年入了阁还得了？当年高拱起复时那种阁僚反压首辅的奇景，岂不又要再次出现？

徘徊踱步犹豫良久，申时行坐回自己的位置上，朝王锡爵问道：“除了此前已有的那些安排之外，元驭还有什么良策教我？”

王锡爵道：“无甚良策，也无需良策。”他沉声道：“此番我等所为，并不一定会赢，也并不一定要赢，只消寸步不让，让京察陷入巨大争议便算是达成了目的。”

申时行略有意外，转念一想，看来是自己此前的话改变了王锡爵的看法。他不再坚持非要快速结束京察，以及在京察中压倒高务实，而是调低了期望值，只要展现心学派不肯屈服的态度来就行了。

王锡爵这个转变，申时行是赞赏的，这也符合他此前所说“为天下正道立一丰碑，树一旗帜，莫要让仁人志士以为心学将没，欲投之而无门矣”的立场。

“既如此，元驭放手去做吧。”申时行沉沉点头：“皇上那里，我该说的都会说，该做的都会做。”

王锡爵长出一口浊气，站起身来，长身一揖，不再多言，只是道：“有劳元辅，锡爵去矣。”说罢，转身离去。

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