麻璋走马上任，担任太仆卿后，不敢有丝毫懈怠，扩充南、北两个草场为官牧之地。凡茶马、番人贡马，悉收寺苑放牧，调配优种马用于繁殖。

但由于河套已失，朝廷需要大量养马，麻璋深感人手不足，于是干脆一不做二不休，把本家兄弟麻全招募为恩军，也为朝廷养马。

这麻全自幼熟悉马性，又仰仗着麻璋照应，成为太仆寺的养马能人，牧马、养马、调教战马，独一无二。也正是这位养马的汉子麻全开启看来麻家此后数代之辉煌，奠定了几代边关战将彪炳史册之基业。

古人云：“直如弦，反戍边；曲如勾，反封侯”。麻全之后的两代人暂且不说，单说麻贵这一辈。

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长子麻锦不必介绍了，次子麻富本来最是本领过人，很早就屡立军功，被视为麻家这一代最强之悍将，一如刘綎少年时一般。然而天妒英才，麻富出了意外。

嘉靖庚申年，俺答率铁骑大举侵略水坡寺，麻富率士卒血战沙场，从巳时一直战到申时，拼杀数重，直杀得巅峰时期的俺答也不得不率军后撤，避开麻富锋芒。

但杀退敌人之后的麻富大汗淋漓，又想起自己以弱势兵力击退了凶名赫赫的俺答，兴奋异常，大笑着脱掉盔胄铁甲，迎风纳凉。

谁知大汗过后，毛孔顿开，金风入骨，风寒伤身，侵入膏肓，自此一病不起，没过多久，竟然英年早逝了。

三子便是麻贵，他字崇秩，别号西泉。从小膂力过人，长大后身高八尺，虎背熊腰，豹头环眼，声如洪钟，威武非凡。论武艺，他昔年仅次于次兄麻富，但却强于长兄麻锦，麻富死后，麻贵在大同一带的年轻将领之中无有敌手。

但麻贵早年的运气很差，他跟随父亲麻禄镇守右卫，因急于捉拿叛逃的千户魏昂，在擒拿时误伤人命，被贬为吏卒。后因边患不绝，戴罪起用，调任大同新平堡守备。

麻贵调任新平堡后，心想自己是戴罪之人，虽为守备，却背着个戴罪赎过的黑锅，心中总是郁郁不乐，不是滋味。办事更加谨慎认真，不敢有丝毫怠慢。

隆庆三年，俺答汗还念念不忘麻家父子当年随刘汉捣毁大板升城，招致大杀口、杀场洼的惨败一事(本书第一卷“小阁老”中有提及)。

九月，正当秋高马肥时，俺答汗率领十万铁骑从上谷入塞，直攻右卫。原本看似固若金汤的右卫不堪一击，明军很快被限制在几个堡垒据点中死守。

攻下右卫后，俺答闻听麻家父子一调大同，一调宣府。为了报仇雪恨，又直向应州、怀仁、山阴、浑源等处杀来，所到之处一一被攻陷。杜庄守备韩尚忠战死，石州知州王亮采被杀。

谁知俺答大军折回来的时候，正要从新平堡出关，却遇到守将麻贵。

当时俺答大军一路抢掠，马背上已经驮着沉重的财物、盐粮。俺答的部众眷恋财物，无心恋战，麻贵则奋勇追杀，斩获颇多。

俺答此次入侵后，朝廷严究各地防范工事，对于抗击不力、防守不严的官员，一一治罪论处，唯独麻贵提旅剿杀有功，按理说这功劳应该稳了。

然而意外发生了——这是隆庆三年，高拱被徐阶引言路之力逼退，晋党失去了最强力的盟友，所以麻贵这个晋党小弟当然轮不到功劳。不仅轮不到功劳，还差点出大事。

这事的源头早在嘉靖三十七年俺答西征卫剌特部时就埋下了，当时俺答曾驻军扎勒玛罕山，说服高勒、明安部投降鞑靼，与当地的回族部结成兄弟关系。

按理说俺答做什么，跟麻家屁关系也没有，但偏偏有人以此事件为由，捕风捉影地说：麻贵是回族人，现在回族人与俺答结盟，就与麻贵串通，让麻贵明里为明廷保边，实乃私通俺答，因此鞑靼军有意不打麻家，所以麻家军才能屡屡得胜。

幸好隆庆是个仁厚之君，而且并不笨，他判断出麻贵多半是遭了陷害，但由于言官连他这个皇帝都不怕，他那时候又没有高先生给他遮风挡雨，因此也不敢给麻贵平反，只好避重就轻的把麻贵改任去了德胜堡，这也是后来高务实第一次见麻贵时，他身为德胜堡守备的原因。

就这样，麻贵这个倒霉蛋在俺答十万铁骑如草原风暴，铺天盖地卷来的时候，也能昂然不惧，然而却被阴沟里射出的暗箭给坑了。十二年前他面对高务实时的沉默寡言，其实根子就在于心情郁闷。

好在跟着高务实混了一波偷袭俺答中军之功，麻贵的前程才又亮堂起来——当然更关键的是这一世高党稳住了，晋党也就稳住了，麻贵得以顺利的一路升至宣府副总兵。