庞既明发现，自家的两个孩子似乎也对铁牛在侧，一点都不感到紧张，两双眼睛还总是忍不住偷偷打量铁牛。

小孩子的反应，是不会骗人的。

铁牛是庞既明流放多日以来，在队伍里唯一稍有一点好感之人。

别人都嫌弃他们离得远远地，反而他们今日走起路来自在许多，铁牛话不多，也不识字，偶尔从两个孩子口中听到几个成语，还很好奇地向庞既明打听。

一来二去，铁牛倒是跟庞既明一家相处融洽起来。

在铁牛的身上，庞既明看不到像其他犯人身上的那种绝望、麻木和阴暗的一面，他看到的是一个身无分文，甚至还扛着枷锁步履蹒跚向前行进的人，身上蕴藏着丰富而强大的生命力。

那种来自纯粹的生命中的力量。

不以外物为喜，也不以外物为悲。

就是很单纯的活着。

活一天算一天，活一天就高兴一天。

如此艰辛的流放之途，庞既明看着铁牛那一身坦然自若的样子，心底动容，好像也有什么很轻微的东西，从心底的最深处悄然生根。

庞既明跟铁牛交往半日，妻子肉眼可见一直意志消沉到破罐子破摔的丈夫，脸上出现了变化。

庞既明跟铁牛正聊到，前一日在地上用树枝抠得什么东西，庞既明发妻偷偷扭头擦掉眼角的泪水。

已经很久没有看见丈夫这个模样了。

庞既明的两个孩子，年幼遭难，知事的年纪，领悟力很高。

一左一右陪在母亲身边，大女儿极小声道：“娘，爹好像很高兴。”

小儿子也点点头。

她抬头看了看走在前面的丈夫和年轻的流犯铁牛。

眼眶有些发热，这样的画面好像似曾相识。从前，丈夫与同僚那些水官给河道两侧的百姓农人细说治水之事的益处时，似乎也是这样颇有耐心。

她是真的不明白，像她丈夫这样一心扑在河工之上殚精竭虑只为利益百姓的官，为何会落得这样的地步，朝廷到底想要什么样的官员来做事？

至中途队伍休息时，庞既明坐在妻子身旁，脸上少见的明亮许多。

“别看铁牛兄弟不通文墨，可他做人的境界我看比旁人高的多。”