“对，”维克多利娅道，“你不觉得这是两条线吗，一方面推行教育，推迟女性的首胎年龄，延长育龄女性的生命线；另一方面寻找高效、集中的抚育办法，将生育效率推到最大——”

外面传来急促的敲门声。

两人同时回头，一个当地的年轻女孩已经拉开了门。

“你们也出来一下吧？”女孩道，“你们的同伴已经挑好了，轮到你们了。”

“……挑什么？”

“出来嘛！”她笑着进屋，拉起维克多利娅的袖子就要往外走，维克多利娅正要挣脱，院子里传来佐伊的声音。

“维克多利娅，简，出来吧，她们给我们准备了礼物！”

两人终于踏出了门槛，院子里的佐伊站在一群年轻人中间，怀里抱着一个布包袱。维克多利娅好奇上前掀开一角：“这什么？”

一块艳丽清透的布料露了出来。

“就是她们穿的那个裙子……”佐伊嘴角僵硬，“她们本来还想给我量尺寸，我拒绝了，她们就直接拿了料子给我……你俩也去挑吧。”

赫斯塔跟在女孩们身后，走到聚居地另一角的缓坡下面，许多布料被平铺在新制的竹板上。蛮纳也在那里，帮着赫斯塔等人做翻译。

这些布料都是普通的白麻布，但当地人用颜色各异植物花叶、矿石粉末和动物血将它们扎染出各种美丽的图样，层层叠叠的渐变色令人眼花缭乱，显出一种诡异但鲜明的生命力。

“我不用了，”维克多利娅道，“人家辛辛苦苦做的，我拿回去不穿不是浪费……”

“那我拿两件。”赫斯塔道，“你那条归我。”

“啊？你？”

赫斯塔指了指放在最边缘的布料：“那边黑蓝色的，你拿一条，就说你要。”