“那……”小汤米听后手足无措地挠了挠头。

毕竟还是个小孩子啊。艾德给出了自己的建议：

“我倒是有个主意：皇家学会去年刚设立了一项助学基金，只要完成考核指标就可以申请到一笔无息贷款，但条件是毕业后必须前往皇家学会名下的公司或项目工作，直到偿还完全部贷款。我觉得你不妨试试。”

皇家学会助学基金的考核条件极为严苛，只有名列前茅者才能申请，且分配的工作显然不会是什么美差。但无论如何，如果汤米当真想凭自己完成学业，恐怕这是唯一可行的办法。

“我知道了……”

小汤米听完后认真地点了点头，突然问道：

“艾德，你觉得我可以成为像你一样的人吗？”

像我一样的人？这个问题倒是把他难住了。

我究竟是什么样的人呢？恐怕连我自己都不太清楚……

艾德低下头用茶勺搅动着杯中的咖啡，那里仿佛一个涌动着激流的黑色漩涡，将他的思绪卷了进去。

地铁大屠杀、死而复生、守秘人程式、亚瑟的死、白色的钟塔……

最后他不得不承认，自己并不比亚瑟或其他人更优秀，仅仅只是更幸运而已：

“恐怕并非所有人都如我这般幸运，但你还是可以做个好人。”

他不想对眼前这个孩子说违心的话。不是所有人脑子里都住着一个黑头发红眼睛少女的。

“不不不，我的意思是……”小汤米连忙解释道，“你觉得我能成为一名工程师吗？就像你以前那样。”

“啊？谁告诉你我以前是工程师的？”

艾德听得一头雾水，难道这小子还知道什么关于我身世的隐情？其实我不只是维修技工？

“是奎茵小姐告诉我的。”小汤米答道，“您护送奥顿先生出去的那段时间，我随便和她聊了一会儿。”

那我就明白了，毕竟奎茵小姐自己也搞不懂维修技工和工程师的区别……艾德心中揶揄道。

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皇家学会对此专门有一套系统的考核指标，只有完成考核才能被赋予工程师的称号和证书。

如果单纯从广义上讲，想要被称作工程师，至少也要有能力独立自主地设计出一套完整的工程系统并执行操作。

他可以按照一套完整的设计图对产品进行保养和维修，如果再加上守秘人程式和捕梦网，他可以自己制造零件并完成组装，最多凭着经验进行一些改造，但也仅此而已——充其量也就是个技术员。

至于自己独立设计出一套像独眼蜘蛛这样的高科技产品，那已经完全超出了他的能力范围。

“我之前只是个普通的维修技工而已，连非凡者都不是，没有你想的那么厉害。”

他尴尬地苦笑着，又抿了一口咖啡作为掩饰。