“关于时间旅行的问题有很多，但我认为我们可能还是遵循着诺维柯夫自洽性原则，即环形世界线。我们的所作所为只会导致孤立系统的熵增，非孤立系统可能会熵减以平衡多出来的那部分熵。”

在解答完疑问之后，皇帝也提出了自己的要求。

这让米勒舰长松了口气，他终于等到了用来衡量自己生命的要求了，他早就知道皇帝这样的人不会平白无故拯救自己——皇帝宣称自己有一支宇宙舰队需要舰长。那支舰队远比航行到太阳系边缘拯救他的那支舰队还有庞大，因此也需要很多合格的船员。尽管没有看到所谓的宇宙舰队，米勒舰长还是毫不犹豫地相信了——哪怕他看到卷宗里关于舰船的信息时，有不少宇宙战舰的规模都在十公里以上。

小主，

“你要我做什么？”

“我需要你指挥那支舰队。当我们返回我们原本的时间点，我们将要面临一场极其严峻的太空海战。我需要合格的舰长和军官。”皇帝说道，“我需要你担任舰长，培训船员。我需要你的帮助，米勒舰长。没有你，地球无法击败入侵者。”

“外星人入侵？还是恶魔？”

“我更乐意将其称为外维度实体，请记住这个名称。超光速航行暂时无法离开外维度，绝大多数人还不知道外维度里有什么，我也不希望他们知道，这会让他们失去向外探索的勇气。人类如果失去了勇气，那就永远只能是婴儿。婴儿无法面对这个危险的宇宙。”

皇帝喝完手里的酒，就连米勒舰长都能察觉出他的不满。

“很幸运，我们暂时将要面对的只有外星人。我曾向各国政府发出警告，告诉他们有一支外星舰队正在靠近地球，并且目标就是地球。结果你也猜到了，在拥有足够先进的观测手段以前，这种警告往往会被视作疯狂而非理智。”

“那么，船员在哪里？”

“等到禁卫军结束侦查的时候，我们再去当地土着族群中挑选适合的青少年。只需要足够的教育和知识，我相信他们能够完成任务。”

“我活不了这么长时间。”米勒舰长喘着气，感觉自己受到了愚弄。

“你可以，米勒舰长。你已经昏迷了一年时间，但你现在感觉自己的肌肉萎缩了吗？”听到这句话，米勒舰长忍不住收缩手臂。除了刚刚苏醒时的疼痛，他并没有感觉到虚弱。这又是一个问题，所以他将疑问抛向了皇帝，后者也做出了解答。“你的时间被人为静止了，直到我确认你没有受到外维度污染，你才能苏醒。”

虽然听起来有些不可思议，米勒舰长也认为这是真话。全世界都知道皇帝拥有极其先进的科技，人为停滞时间或许并不奇怪。米勒舰长感觉自己越来越看不懂这个世界了。“你的意思是，我能够活下来是因为你允许？”米勒舰长有些不服气。他看了眼桌上的手枪，又看了眼桌上的巨剑，最后还是认为皇帝是在说实话，“为什么是我？”

“如果你死了，我只能从接受教育的土着幼儿中寻找合适的人选。现在你还活着，那么一名拥有丰富经验的宇航员就非常适合我为你准备的职位。另外，我非常敬佩你表现出来的勇气，我希望每个人类在面对外维度实体时都能拥有你的勇气。”