第132章 狂热的开端

“林中空地不止一片,而且那些地方都有人待过。”此时娜塔莎已经换上了当地的服装,将紧身作战服遮得严严实实,这是侦查任务结束的时候萨洛蒙让她自己去买的。她说,“我们在那里发现了许多脚印,新鲜的脚印,有些是当地人的鞋印,那很好辨认,有些则是赤脚的脚印。而且,那些脚印看似杂乱,但其实都有着规律,像是……像是某种舞蹈。从这些脚印的大小推断,应该都是女性的脚印。”

“女巫集会。”萨洛蒙提到了一个词,“这个小镇上真的有女巫。”

“那么阿比盖尔的嫌疑可以排除了,昨天晚上她可没有离开家门,前几天也没有。”科尔森耸了耸肩,“记得我们昨晚遇到的那些女孩吗?我今天遇到了她们,还和她们聊了一会。其实昨晚她们正在举行某种仪式,这种仪式是阿比盖尔告诉她们的,她的叔父似乎早就知道了这件事,这个可怜的姑娘的午饭取消了。不过我还是从酒馆里偷偷给她带了点吃的,就是你们刚才吃的那些,我买了三份。”

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“仪式的来源呢?”娜塔莎问道,“难道是提图芭?我又没有学习过美国历史,我是俄罗斯人。”

“没错。”科尔森点了点头,“那位黑人女孩也被惩罚了,就在伦道夫·卡特离开家之前。当地人似乎对伏都教信仰有些敌视。”

“就算三百年后,清教徒也会敌视异教徒,这没什么好稀奇的。”萨洛蒙叹了口气,“现在的情况就是,镇上真的有女巫,但和阿比盖尔以及提图芭毫无关系,对吗?那些仪式可是毫无用处的,没有一丁点魔法的成分在里面。”

“是的,说不定那些女巫就是我们陷入异常状况的原因。萨洛蒙,将目光从阿比盖尔和提图芭身上移开吧,她并非始作俑者。”科尔森无比乐观地说道,“虽然我们不知道那些女巫是谁,但我们会找出来,并且解决这件事,因为我还发现了小镇上非白人孩童的失踪情况,说不定那些事就是女巫做的。至于伦道夫·卡特的情况,我想今天晚上就会有结果,只不过在此之前,我们需要解决另一件事。”

“什么事?”

“塞勒姆女巫审判案。”科尔森说,“已经开始了,我在酒馆听到了传言,发病的是我们都认识的那个女孩,普特曼家的帮工,玛丽·沃尔科特。帕里斯牧师已经去往她家驱魔了,但那毫无用处。我曾经发誓保护无辜者,这次也一样。”

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然而事情并没有像科尔森想象的那样发展。临近黄昏的时候,重新安静下来的玛丽·沃尔科特将自己在树林中的所作所为供述了出来,她还交代这些仪式是由伦道夫·卡特家的黑人奴隶女孩提图芭教授的。

于是盲目与狂热如同干草中的火星一样开始蔓延。

迷信且狂热的小镇居民举着火把,跟随着普特曼家的大人涌向伦道夫·卡特的住宅。科尔森特工将提图芭推进了住宅大门,让她和阿比盖尔待在一起,并且嘱咐娜塔莎和萨洛蒙照顾好她们。他一个人站在了大门前,堵住了小镇居民闯入住宅的脚步。科尔森特工不愿意伤害他们,只能背抵大门,勉强推搡着这些狂热的人们。

无论他说什么,这些人就是不愿意听。居民们认为他们没必要听一个外乡人的话,安·普特曼的父母甚至威胁科尔森,如果他不让开,他们就会把火把扔到他身上。

科尔森深吸了一口气。“不。”他拿出手枪,“想都别想。”