在南京守卫部队奉命突围的时候，警察部队是最后一批突围的人员。

南京保卫战打响时，城内留守的政务警察有4000余人，保安警察有1700余人，总数约6000人。

萧山令在南京各部机关撤走之后，立刻设立指挥部，对留守南京的警察进行改组。

萧山令从留守的6000人中，挑选出2000余人组建成8个警察大队，扩充3个大队的保安警察。他将这6000人部署在内城之中，成为保卫南京的最后一支武装力量。

1937年12月，日军纠集8个师团、2个支队及海陆空军约30万人兵分三路进攻南京。日军来势汹汹，一路攻下汤山、淳化、秣陵关、板桥等地，大举将南京合围。

日军从东南突出位置的光华门发起进攻，萧山令指挥保安警察第三大队第八中队协同守军阻击日军，在光华门给予日军重创。激战到最后，整个第八中队全部阵亡。

第八中队全部阵亡后，萧山令又命令第六中队增援光华门。这个第六中队就是柯岩的中队。

日军在飞机、大炮和坦克的掩护下猛冲光华门，第六中队配合守城官兵与日军来回拉锯厮杀四五次，最后终于将日军赶出光华门。

第六中队在火烧光华门内的日军时，遭到日军疯狂反扑，第六中队死伤过半。

12月12日，打得最惨烈的教导总队在紫金山、雨花台与日军反复冲杀，虽然他们给予了日军极大杀伤，但日军源源不断增兵，弹尽援绝的教导总队不得不撤出雨花台、紫金山阵地。

日军攻陷紫金山、雨花台后，继续向南京城区深入。

12月11日，南京卫戍司令唐生智下令撤退，通知下发之后唐生智随即带着亲信先行撤到江北。

此时，萧山令的6000警察和大部分守军，还在城内与日军进行激烈厮杀。胶着的战况已经接近白热化，打得难解难分，军警正坚守阵地待援。

12月13日，日军攻陷光华门、中华门、水西门，耀武扬威的日军坦克、骑兵队沿着雨花路、升州路向NJ市中心挺进。

此时的南京，大部队已经溃散，众人皆自顾逃命。但还有数百名南京警察和一部守军在小营、汉西门和清凉山附近以机枪、步枪与日军继续激战，他们甚至用警用机枪打下了一架日军飞机。

这个时候柯岩没有忘记王庭桢。他亲自带着手下赶往警厅，却发现老厅长用配枪朝着自己的太阳穴开枪，用终结生命来表明自己对祖国的坚贞。

南京已经陷落，无法继续作战。为保全部下性命，萧山令一边组织抵抗，一边携带南京警察厅关防大印和4万元经费向下关撤退。

此时他身边只有400名警察，他率领警察们节节抵抗，收拢溃兵一直退到了下关。

由于南京卫戍司令长官唐生智曾下令要与南京共存亡，焚毁了渡江船只，剩下的船只又没有接到唐生智命令接应，所以都集结在浦口。因此当溃兵撤到江边时，进退无路，秩序极度混乱。

萧山令命令柯岩在江边组织溃兵捆扎圆木渡江，利用门板扎筏子等办法自救。