在此之前，百姓无论穷富，都要缴纳丁税，也即是“人头税”。

而丁税非常高，明朝前期每位十五岁以上，六十岁以下的男丁，就要缴纳赋税，每人一百三十文钱。

这对百姓来说，是难以承受之重。因此很多百姓甚至甘愿卖身为奴，把自己的田地投献给举人、进士、地主老爷，以躲避田赋丁税等。

也因此明朝初年，人口还有六千多万，到了明朝中期，人口不增反缩减到五千多万。

但其实根据史料分析，当时明朝百姓应该已突破一亿之数。其中有一半百姓，为了避免朝廷的苛捐杂税，把自己变成了奴仆。

而项南推动“摊丁入亩”，取消人头税，又推动“士绅一体当差、一体纳粮”，取消了士绅的免税赋特权。

如此一来，那些穷人就得到了解放，以后不再担心缴人头税了。而士绅们又要当差，又要纳粮，又要缴纳更多的赋税，自然也不愿庇护那些投献的百姓。

因此到了如今，明朝百姓人口又增长至一亿三千万。这么多人口，光靠华夏的土地，可是养不活的。

毕竟现在没有土豆、玉米、红薯这等高产作物。所以开疆拓土，就成了必然。

而东南亚一带气候湿润，农作物可以一年两熟、三熟。只要好好耕种，粮食产量自然有保证。

……

天顺三十五年，项南留太子朱见济监國，随后亲自率领东海水师出海。

舰队沿着东瀛的海岸线往北走，直达堪察加半岛，再往东行沿着阿留申群岛，抵达北美洲阿拉斯加。

再沿着阿拉斯加海岸线往南行走，经过亚历山大群岛、夏洛特皇后群岛等，抵达加利福尼亚湾，最后在如今的墨西哥登陆，在那里获得了玉米、辣椒、烟草、向日葵的种子。

随后舰队抵达加勒比海，在这里的海岛上找到了红薯、木薯和可可。跟着船队继续出发，在秘鲁的高原上找到了土豆、花生和番茄。另外像羊驼、驼羊、野牛、骆马等特有动物，也被项南一并抓上了船。