考生们参加考试期间，皆在考试的“号房”内，不容许出来的，直到考试结束。

号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。

考棚里还为考生准备了一盆炭火、还有蜡烛。炭火可以用来取暖，也可以用来烧汤煮茶。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。

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王熙凤笑着邀功道：“我听人家说，乡试考试，总共分三场，每一场连考三日，三弟到时候考试，进了考棚，要在里面住三天，吃的可以带烧饼和馒头这些耐放的食物，再带上我准备的这些肉脯，就行了。晚上可以烧一小盆热水，把肉脯放进去煮，就是一碗肉汤了，配干巴巴的烧饼，才能吃得下。”

大家都夸王熙凤想得周到，贾环也笑着跟王熙凤道谢。

惜春笑着道：“我送的茶叶也好，三哥可以吃着烧饼和肉干，烧一杯热水，泡我的茶来喝。”

众人都笑了。

惜春又问道：“三哥，我听说，早上薛大哥和薛姐姐也来您这里了，她送了什么礼物来祝你科考啊？”

贾环愣了一下，回道：“呃………薛姐姐虽然也送了礼物给我，但不是来送礼祝我科考顺利的。”

黛玉，三春，凤姐，兰哥儿都好奇的盯着贾环。

贾环只能老实的答道：“薛姐姐家里的生意，想跟韩王府药坊采购一些货，不认识韩王府药坊的管事，想找我去帮忙撮合一下。”

黛玉的脸，先冷了下来，三春也有些不高兴，但是也没说什么。

只有泼辣的凤姐，不客气的道：“三年一次的乡试，对读书人来说，何等重要啊！三弟正是备考最后的时刻了，薛蟠他拿买卖上的破事，来打扰三弟？薛家人，可真行啊？”

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